Lidt over et år fra nu af, NASA's Mars 2020 rover lancerer til Cape Canaveral og begynder sin rejse til den røde planet. Når den ankommer, i februar 2021, vil den begynde at udforske Jezero-krateret for at lære mere om Mars 'fortid og søge efter bevis for fortid og nutidig liv. Men inden det sker, har denne robotudforsker stadig brug for et rigtigt navn.
Som sine forgængere, Ånd, mulighed, og Nysgerrighed, det Mars 2020 rover får sit officielle navn ved hjælp af en landsdækkende konkurrence. Til dette formål annoncerede NASA for nylig, at det har samarbejdet med to organisationer for at give K-12-studerende overalt i USA en chance for at navngive roveren, der vil fortsætte i søgen efter livet og bane vejen for mennesker til at begynde at udforske Mars.
De samarbejdsvillige organisationer inkluderer Battelle Education, en almennyttig nonprofitorganisation inden for videnskab og teknologi, der er baseret i Columbus, Ohio; og Future Engineers, en vært for vært for innovation inden for innovation og incitamenter, der er baseret i Burbank, Californien. I tråd med NASAs bestræbelser på at engagere offentligheden i sine missioner til Månen og Mars, vil de hjælpe med at lancere Mars 2020 ”Name the Rover” -konkurrencen dette efterår.
Efter sin forgængers fodspor, Nysgerrighed, anvender dette 1000 kg robotlaboratorium en avanceret pakke instrumenter til at søge efter tegn på fortiden mikrobielt liv og karakterisere planetens klima og geologi. Missionen vil også omfatte et prøvecacheinstrument designet til at hjælpe rover med at indsamle prøver af Marsjord til en eventuel returmission til Jorden.
Som George Tahu, Mars 2020-programdirektør i NASAs Planetary Science Division, sagde i en nylig pressemeddelelse fra NASA:
”Vi er meget glade for dette ekstraordinære partnerskab. Konkurrencer som dette giver fremragende muligheder for at invitere unge studerende og undervisere til at være en del af denne rejse for at forstå mulighederne for livet ud over Jorden og til at fremme nye muligheder inden for efterforskningsteknologi. ”
Som med tidligere navnekonkurrencer, er NASAs "Navn Rover" -konkurrence fokuseret på K-12-poster for at engagere amerikanske studerende i den proces, der muliggør udforskning af rummet. Konkurrencen sigter også mod at stimulere interessen for videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik (STEM) og inspirere den næste generation af studerende til at forfølge karrierer inden for disse områder.
Battelle vil hjælpe ved at tilbyde studerende mulighed for at få forbindelse til Mars 2020 mission gennem sin portefølje af STEM-netværk samt ved hjælp af rekruttering af dommere, studerende og kuratering af ressourcer til lærere. Future Engineering vil hjælpe konkurrencen ved at være vært for den på sin webplatform, som vil fungere som onlineportalen til indsendelse og bedømmelse af indrejse.
Når vi taler om det, er NASA på udkig efter frivillige til at hjælpe med at dømme konkurrencen, da tusinder af indlæg forventes at komme i strømning, når konkurrencen begynder. Ansøgningen om at blive en konkurrencedommer kan findes på Future Engineering-webstedet, og de amerikanske borgere, der er interesseret, rådes om, at processen kun vil tage omkring fem timer.
Så hvis du er en K-12-studerende, der bor i USA eller en amerikansk statsborger, skal du ikke tøve med at blive involveret. Det navn, du foreslår (eller hjælp til at vælge), kan være det, der går til Mars næste år!
