Astronaut Scott Altman, chef for den nylige servicemission til Hubble-rumteleskopet sagde, at den uafhængige gennemgang af NASAs nuværende planer tillader både rumfartsagenturet og nationen at træde tilbage, overveje og planlægge fremtiden. ”Den nye administration ønsker at se godt på rummeprogrammets fremtid, og det støtter jeg,” sagde Altman. Jeg tror, vi kommer ud af dette med en mere fokuseret og forhåbentlig en stærkere bevægelse fremad. Og de mennesker, der arbejder på Constellation, har chancen for at tage en ånde, mens Augustinus-Kommissionen er på arbejde, og jeg ser frem til at høre, hvad de har at sige. ”
Altman fremsatte sine kommentarer under et besøg på Lakeview Museum of Arts and Sciences i Peoria, Illinois, et sted, han besøgte som barn, som han sagde inspirerede ham til at ”nå ud til stjernerne.”
Den veteran astronaut arbejdede med at hjælpe med at udvikle Constellation-programmet, før han blev overdraget til Hubble-servicemissionen, og han ser frem til at vende tilbage til den opgave, hvad enten det er Ares og Orion køretøjer eller en anden inkarnation af de næste rumkøretøjer. Da han blev spurgt om hans fremtidsplaner, sagde Altman. ”Jeg tror, jeg vil gå tilbage og arbejde på den næste generation af køretøjer, når vi arbejder med disse design. Kommer jeg til at holde mig rundt og måske flyve dem? Jeg ved ikke, det er endnu fem eller seks år - vi får se. Men jeg elsker hvad jeg laver, og det er dejligt at være astronaut på NASA. ”
Augustin-Kommissionen afholder et åbent møde tirsdag i Houston og et andet den 29. juli i Huntsville, Alabama, for at give offentligt input på kursen, som NASA skulle tage. Altman kan lide, at Kommissionen let offentliggør kommentarer.
”Det er altid godt,” sagde han. ”Rumprogrammet er en manifestation af landets nationale vilje, hvad vi vil gøre. Jeg synes, det er vigtigt, at NASA forbliver forbundet med mennesker. Der skulle være et sted, hvor offentligheden kan fortælle NASA, hvordan de tror, vi har det. Og vi (NASA) er nødt til at sørge for, at vi lader dem vide, hvad vi laver, så vi er nødt til at sikre, at kommunikationen går begge veje. ”
Hubble-billeder af Jupiter-indvirkningssiden
Altman blev spurgt, om han havde set det første Hubble-billede frigivet til offentligheden siden servicemissionen, en overraskende observation af den nylige indvirkning på Jupiter. ”De billeder, de tog af Jupiter, var fantastiske,” sagde han, “Den anden store ting ved at se disse billeder er, at vi ved, at vores reparationer har fungeret, så det er dejligt at se succesen med vores mission.”
Wide Field Camera 3, der tog Jupiter-billedet, var en af de første opgaver for Altman og hans STS-125 besætning til at reparere, og reparationen leverede noget indledende drama til missionen. ”Jeg troede, at det ikke ville komme ud,” sagde han. ”Vi kom så tæt på at sidde fast med vores allerførste ting, der ikke fungerede, men jeg var begejstret, da det gamle kamera kom ud, og det nye gik ind. Og nu for at høre, at det fungerer, som det skal, er vi alle begejstrede. ”
Altman sagde, at han og hans besætning kunne se andre nye billeder taget af det renoverede Hubble-rumteleskop under et besøg på Space Telescope Science Institute i sidste uge, og antydede, at billederne snart kan frigives til offentligheden. ”Vi fik en sneak peak på nogle af de billeder, de begynder at tage, og jeg tror, når de har en tidlig frigivelse af dem, skal du alle se, fordi det vil være utroligt,” sagde han.
Mission Memories
Altman sagde, at den mest mindeværdige del af STS-125-missionen var, da besætningskammeraten Mike Massimino måtte rive et håndtag af teleskopet for at fortsætte med reparationen af STIS-instrumentet. Massimino og rumvandringspartner Michael Good tilbragte timer med at kæmpe for at fjerne en fastbolt fra en gelænder på teleskopet. Til sidst bad missionskontrol Massimino om bare at rive håndlænken af.
”Jeg var sammen med resten af besætningen i kanten af vinduet og så ud, da Mike brækkede håndtaget af,” sagde Altman. ”Det var ret forbløffende at se på. Men jeg tror, det viser fordelen ved at have mennesker i rummet, der kan reagere på ting, som du ikke troede skulle ske. ”
Altman præsenterede museet med billeder og en genstand, han fløj i rummet. ”Når vi flyver i rummet, er vi i stand til at tage et par ting med os,” sagde han. ”En af de ting, jeg tog med, var dette Illinois-flag. Så det har 5,3 millioner miles på det, 197 kredsløb, men ingen hyppige flyer miles! Men jeg ville præsentere det for museet sammen med et par billeder fra missionen som en måde at sige tak for den inspiration, der startede her for mig, og starter for så mange andre mennesker. Og når I her børn ser ud for at følge deres drømme og række ud til stjernerne, ved I aldrig rigtig, hvor I muligvis ender, men der er nogle temmelig seje steder derude, som I måske besøger, jeg ved, at jeg har. Det er virkelig en ære for mig at være tilbage her. Jeg er så begejstret, og jeg vil bare sige tak til museet for det store arbejde, du gør, og jeg ved, at du er ved at gøre meget mere i den nærmeste fremtid i den nye facilitet.
Lakeview-museet vil være en del af et nyt 81.000 kvadratmeter stort Peoria Riverfront-museum, der vil indeholde et 3-D IMAX-teater, avanceret planetarium og andre uddannelsesmæssige og kulturelle aktiviteter.
