Perseid meteorbrusebad, en årlig himmelbegivenhed, der er elsket af millioner af skyhagere over hele verden, vender tilbage til nattehimlen i den kommende uge.
Sky & Telescope-magasinet forudser, at Perseid-bruseren når sit højdepunkt sent onsdag aften og tidligt torsdag morgen den 11. august? 12. Aktivitetshastigheden skal opsuge damp efter midnat indtil det første daggry. Nordamerika, især Vesten og Hawaii, er optimalt placeret til at fange det bedste af bruser.
En observatør under en mørk himmel kan typisk se mere end 60 perseider i timen mellem midnat og daggry. Da den aftagende halvmåne kun er tre dage fra den nye på tidspunktet for det maksimale brusebad, hvilket udgør minimal interferens med udsigten, er dette et passende år at se dem på.
Du behøver ikke andet udstyr end dine øjne. Jo mørkere din himmel, jo bedre? enhver kunstig lysforurening i din himmel vil reducere antallet af meteorer, der er synlige. Men selv hvis du bor i et by- eller forstadsområde, har du en god chance for at se mindst nogle meteorer. Find et mørkt sted med en vidåben udsigt til himlen. Medbring en tilbagelænet græsplæne stol, insektmiddel og tæpper eller en sovepose; klare augustnætter kan blive overraskende kølige.
“Gå ud efter ca. kl. 11 eller så, læn dig tilbage og se stjernerne, ”siger Sky & Telescope seniorredaktør Alan MacRobert. ”Slap af, vær tålmodig, og lad dine øjne tilpasse sig mørket. Med lidt held kan du se et "stjerneskud" hvert par minutter i gennemsnit. ”
Perseids kan vises hvor som helst og overalt på himlen. Så den bedste retning at se er hvor som helst din himmel er mørkest, sandsynligvis lige op. Faint Perseids vises som små, hurtige striber. Lejlighedsvis lysere kan sejle over himlen i flere sekunder og efterlade et kort tog med glødende røg.
Hvis du sporer hver meteors flyveretning tilbage nok langt hen over himlen, vil du opdage, at din imaginære linje krydser et sted i stjernebilledet Perseus, nær Cassiopeia. Dette er brusebadets strålende, det perspektivpoint, hvorfra alle Perseidsfolk ser ud til at komme, hvis du kunne se dem nærme sig fra det interplanetære rum. Strålingen er lav i nord-nordøst før midnat og stiger højere i nordøst i de tidlige morgentimer.
Giv ikke op, hvis det er overskyet onsdag aften. Perseid-brusebadet varer cirka to uger med gode priser i de forudgående morgentimer fra 10. til 15. august. I år bliver den stadig tyndere måne et mindre problem med hver aften der går. Langt færre meteorer vises før midnat, selv om natten når bruser er maksimalt, fordi strålingen da er ret lav på himlen. Strålingen er altid lav eller under horisonten for lande på den sydlige halvkugle som Australien, New Zealand og Sydafrika, hvor få, hvis nogen, Perseids kan ses.
Perseid-meteoroiderne er små, sand- til ærterstørrelser af stenet affald, der for længe siden blev udgød af Comet Swift-Tuttle. Denne komet, som andre, nedbrydes langsomt, når den kredser om solen. I løbet af århundreder har dens smuldrende rester spredt sig hele sin 130-årige bane for at danne en sparsom “flod af murbrokker” hundreder af millioner af kilometer lange.
Jordens egen sti rundt om solen fører os gennem denne strøm af partikler hver midten af august. Partiklerne, eller meteoroider, rejser 37 miles i sekundet med hensyn til Jorden på det sted, hvor vi støder på dem. Så når en af dem rammer den øvre atmosfære (ca. 50 til 80 miles op), skaber det en hurtig, hvid-varm stribe af overophedet luft.
I adskillige år i de tidlige 1990'ere optrådte Perseids spektakulært, med fakkel med udbrud på op til hundreder af meteorer i timen. Partiklerne, der var ansvarlige for disse udbrud, blev sandsynligvis udgydt under Comet Swift-Tutts sving ved solen i 1862.
Astronomer Esko Lyytinen fra Finland og Tom Van Flandern fra Washington, DC, har advaret skygazers om muligheden for, at denne "ekstra" Perseid-top kan gøre et comeback i 2004. De forudsiger, at dette år, rommelstien, der blev frigivet i 1862, passerer kun 200.000 kilometer (125.000 mil)) inde i Jordens bane den 11. august, ligesom observationsforholdene bliver optimale for meteorovervågere i Østeuropa og det østlige Nordafrika østover til det centrale Rusland, Indien og det vestlige Kina.
Vil perseiderne "storme" i 2004? Der er kun én måde at finde ud af: Gå udenfor og se showet!
Mere om Perseid-meteorerne? og hvordan man ser og fotograferer dem? vises i august 2004-udgaven af Sky & Telescope-magasinet og online i de artikler, der er anført i slutningen af denne pressemeddelelse.
Original kilde: Sky and Telescope News Release
