Kl. 04:10 EDT i morges en Atlas V-raket, der blev lanceret fra Cape Canaveral, og som transporterer USA. Den tidlige morgenlancering er måske gået uovertruffen undtagen af de mest besluttsomme rumfans (som denne fyr), men den gik bestemt ikke upåagtet af en bestemt væsen: en armadillo, spooked ud af gemmer sig ved de tordnende Atlas V-motorer og fanget på GoPro kamera af Matthew Travis.
Se videoen ovenfor - eller endnu bedre, gå til YouTube og se i fuldskærms HD - og vær opmærksom på forgrundsfeltet omkring 2-minutsmærket ... du vil se noget løbe over græsset mod udstødningsskyen. Selvfølgelig ligner en armadillo for mig! * (Og ja, de er så hurtige!)
Armadillos er allestedsnærværende over store dele af det sydlige USA, og det er ikke usædvanligt at få øje på en på Space Coast - men de er normalt ikke inkluderet i lanceringsvideoer!
Denne lille fyr slutter sig til rækken af uheldige critters fanget i vejen for raketfyringer, den seneste er en amfibie sendt i luften ved lanceringen af NASAs LADEE-mission fra Wallops Flight Facility i Virginia. Før det blev en freetail flagermus opdaget, der klamrede sig fast til STS-119's eksterne brændstoftank under nedtællingen den 15. marts 2009 (og så var kalkungriben ramt af en stigende shuttle-stabel ... ugh.)
Skæbne for de sidste dyr var sandsynligvis ikke gode, men hvem ved ... måske havde denne armadillo bedre held. De er ret hårde.
Google+ HT og videokredit: Matthew Travis. Tjek Matthews side Zero-G News her, og følg ham på Twitter @spacearium.
__________________
OGSÅ: Antares / Cygnus-lanceringen kl. 10.58 EDT fra Wallops i dag havde også en dyrebesøgende: en skaldet ørn, som tilfældigvis havde siddet på toppen af et af de fire lyntårne. Se fotos her. (Tip af fjeren til Tom Wolf.)
* Opdatering 9/19: Nogle (som lanceringsfotograf Ben Cooper) har antydet, at dette muligvis er et svin snarere end en armadillo. Begge kan findes i området og kan køre temmelig hurtigt og i betragtning af dets tilsyneladende størrelse i en vidvinkellinse, der kan være tilfældet. Svært at fortælle nøjagtigt, men det har bestemt fået et nærbillede af lanceringen!
