Som vi rapporterede i sidste uge, viste billeder fra Curiosity rover, hvad der lignede et stykke skinnende metal, der stak ud fra en klippe. Det er en knap, ja, siger Ronald Sletten fra Mars Science Laboratory-teamet, men en helt naturlig formation. Sletten fra University of Washington forklarede, at det ikke overraskende faktisk er en del af klippen, der er anderledes - hårdere og mere modstandsdygtig mod erosion - end resten af klippen, den er indlejret i.
På jorden, som på Mars, "kan du ofte se knotter eller fremspring på overflader eroderet af vinden, især når en hårdere, mindre eroderbar klippe er på toppen," sagde Sletten via en e-mail til Space Magazine fra Jet Propulsion Laboratory media relationer kontor. "Klippen på toppen af fremspringet er sandsynligvis mere modstandsdygtig mod vinderosion og beskytter den underliggende sten mod at blive eroderet."
Hvad angår grunden til at det ser skinnende ud, sagde Sletten: ”Den skinnende overflade antyder, at denne klippe har et fint korn og er relativt hårdt. Hård, finkornet klipper kan poleres af vinden for at danne meget glatte overflader. ”
Det kan også være skinnende, fordi det er vindblæst og derfor støvfrit, sagde Sletten, “mens overfladerne, der ikke direkte eroderes af vinden, kan have et fint lag med rødligt støv eller stenforvitringsskorpe. De sandblæste overflader kan muligvis afsløre den iboende klippefarve og struktur. ”
Han tilføjede, at objektet er en interessant undersøgelse af, hvordan vind og de naturlige elementer forårsager erosion og andre effekter på forskellige klippetyper.
Når han kiggede på et zoomet ind nærbillede af “knotten” eller fremspring fra klippen, sagde Sletten: “Denne knap har en anden type klippe i slutningen af projektionen. Denne klippe kan variere i sammensætning, eller klippestørrelsen kan være mindre. ”
På grund af vindene på Mars er der en smule erosion af sten, der er synlig på billedet ovenfor såvel som i mange billeder fra alle Mars-rover og landere. Denne type overflader kaldes "ventifacted" - vind-eroderede overflader forårsaget af mange fine partikler af støv eller sand, der påvirker overfladen over tid. Områder med klipper kan forekomme skulpterede, da blødere dele eroder lettere, eller de kan afspejle vindmønstre i små skalaer, sagde Sletten.
På nogle måder, tilføjede han, er det meget som hvad der sker med klipper i Antarktis. Se de annoterede billeder, han leverede nedenfor:
Så denne underlige skinnende ting på Mars er intet også ud over det sædvanlige - ikke et dørhåndtag, hættepynt eller ikke engang Richard Hoaglands cykel, som det blev antydet af læserne på vores tidligere artikel.
Men for endnu et kig, her er 3D-versionen (sørg for at bruge de rødgrønne 3D-briller):
Det originale råbillede fra Curiosity rover kan ses her, og vores tak til Elisabetta Bonora, en billedredigeringsentusiast fra Italien, der oprindeligt påpegede dette billede til os.
