Vi bliver invaderet! Cirka en fjerdedel af stjerneklyngene i vores galakse er faktisk angribere fra andre galakser, ifølge et nyt papir. Forskning fra et team af videnskabsfolk fra Swinburne University of Technology i Australien viser, at mange af vores galakas kugleformede stjerneklynger faktisk er udlændinge - efter at de er født andetsteds og derefter migreret til vores Mælkevej. ”Det viser sig, at mange af stjernerne og den kugleformede stjerneklynger, vi ser, når vi ser på nattehimlen, ikke er indfødte, men udlændinge fra andre galakser,” sagde Duncan Forbes. "De har fundet vej ind i vores galakse i de sidste par milliarder år."
Tidligere havde astronomer mistanke om, at nogle kugleformede stjerneklynger, som hver indeholder mellem 10000 og flere millioner stjerner, var fremmed for vores galakse, men det var vanskeligt at identificere hvilke.
Ved hjælp af Hubble-rumteleskopdata undersøgte Forbes sammen med sin canadiske kollega professor Terry Bridges kugleformede stjerneklynger inden for Mælkevejen.
Derefter udarbejdede de den største nogensinde højkvalitetsdatabase for at registrere alder og kemiske egenskaber for hver af disse klynger.
”Ved hjælp af denne database var vi i stand til at identificere nøglesignaturer i mange af de kugleformede stjerneklynger, der gav os fortællinger om deres eksterne oprindelse,” sagde Forbes.
”Vi bestemte, at disse udenlandskfødte kugleformede stjerneklynger faktisk udgør cirka en fjerdedel af vores kugleformede system med mælkevej. Det indebærer titusinder af millioner af tiltrædte stjerner - dem, der er tilsluttet og vokset vores galakse - fra kugleformede stjerneklynger alene. ”
Forskernes arbejde antyder også, at Mælkevejen kan have slukket flere dværggalakser, end man tidligere havde troet.
"Vi fandt, at mange af de udenlandske klynger oprindeligt eksisterede i dværg galakser - det er 'mini' galakser med op til 100 millioner stjerner, der sidder inden for vores større Mælkevej," sagde Forbes. ”Vores arbejde viser, at der er flere af disse akkrediterede dværggalakser i vores Mælkevej end man troede. Astronomer havde været i stand til at bekræfte eksistensen af to akkrediterede dværggalakser i vores Mælkevej - men vores forskning antyder, at der måske er så mange som seks, der endnu er opdaget. ”
”Selvom dværg galakserne er opbrudt og deres stjerner assimileret i Mælkevejen, forbliver de kugleformede stjerneklynger i dværg galaksen intakte og overlever akkretionsprocessen,” fortsatte Forbes. ”Dette bliver nødt til at blive undersøgt nærmere, men det er et meget spændende udsigt, der vil hjælpe os til bedre at forstå historien om vores egen galakse.”
Læs holdets papir.
Kilde: Royal Astronomical Society
