Folk, der boede for hundreder af tusinder af år siden, har måske ikke haft pantries eller supermarkeder, men de fyldt med mad, når de kunne, opdagede forskere for nylig.
Bevis fra en hule i Israel, der stammer tilbage for mere end 400.000 år, tyder på, at efter at slagte deres dyr bytte, spiste de paleolitiske mennesker ikke alt med det samme. Snarere lagrede de knogler fyldt med fedt og velsmagende, næringsrig marv for at revne åbent og spise senere - ligesom mennesker i dag måske åbner og nyder en dåse suppe.
Dette er de tidligste ledetråd om opbevaring af fødevarer i gamle menneskelige samfund, der antyder, at deres overlevelse ikke var så hånd-til-mund, som engang troede, ifølge en ny undersøgelse.
”Knoglemarv udgør en betydelig kilde til ernæring og var som sådan længe med i den forhistoriske diæt,” sagde en medforfatter Ran Barkai, universitetslektor i arkæologi ved Tel Aviv University (TAU). Fedtstoffer var især vigtige for mennesker, der var jæger-indsamlere, da de "næsten udelukkende" stolede på dyr til deres kost og ikke havde adgang til kulhydrater, rapporterede undersøgelsesforfatterne.
”Indtil nu har beviset peget på øjeblikkeligt forbrug af marv efter indkøb og fjernelse af blødt væv,” sagde Barkai. "I vores papir viser vi bevis for opbevaring og forsinket forbrug af knoglemarv."
Arkæologer undersøgte mere end 80.000 dyreknogler og rester fundet i Qesem-hulen nær Tel Aviv; placeringen er fra 420.000 til 200.000 år siden ifølge undersøgelsen. Dyr, der blev slagtet og spist af mennesker, der boede i regionen på det tidspunkt, omfattede hovspattedyr, skildpadder, fugle og endda et par rovdyr; deres mest almindelige bytte var persisk hjort (Dama dama mesopotamica).
Ikke alle hjorteben blev bragt tilbage til hulen; de fleste af dem blev efterladt, da dyret blev slagtet, undtagen for kranierne og de lange benben. Derudover viste benbenene skårne mærker på akslerne, der adskiller sig fra dem, der stammede fra slagten af dyrene. Forskerne mistænkte, at disse udskæringer blev udført senere for at fjerne tørret hud, der var pakket rundt om knoglerne for at bevare margen til fremtidige måltider.
Eksperimenter hjalp forskerne med at teste deres hypotese. Først indpakket de lange dyreknogler kaldet metapodialer i huden og satte dem til side for at se, om det ville bevare de spiselige næringsstoffer inde. Uger senere skar de huden af og brækkede knoglerne åbne og sammenlignede klippemærkerne med dem, der findes i de gamle knogler fra hulen.
"Vi opdagede, at bevarelse af knoglen sammen med huden i en periode, der kunne vare i mange uger, gjorde det muligt for de tidlige mennesker at bryde knoglen, når det var nødvendigt, og spise den stadig næringsrige knoglemarv," forfatter forfatterundersøgelse Ruth Blasco, en forsker ved TAU's Department of Arkæologi og gamle østlige civilisationer, sagde det i erklæringen.
"Knoglerne blev brugt som 'dåser', der bevarede knoglemarven i en lang periode, indtil det var tid til at tage af den tørre hud, sprænge knoglen og spise marven," tilføjede Barkai.
Omkring midten af Pleistocene-epoken, den geologiske periode, der begyndte for omkring 2,6 millioner år siden og varede indtil for ca. 11.700 år siden, gennemgik menneskelige samfund "økonomiske, sociale og kognitive transformationer", skrev undersøgelsesforfatterne. Disse såkaldte marskedåser, der bruges af stenalderens mennesker, er tegn på denne ændring, hvilket sætter scenen for endnu mere dramatiske skift i menneskelig tilpasning, der kommer i årtusindene, der fulgte, sagde forskerne.
Resultaterne blev offentliggjort online 9. oktober i tidsskriftet Science Advances.
