Galaxy Zoo har været et enormt vellykket borgervidenskabsprojekt; så meget, at andre astronomer såvel som videnskabsfolk fra andre discipliner har lagt mærke til det, og nu vil de komme ind på handlingen om at få den offentlige hjælp til at opdage om vores verden og universet. I dag har Galaxy Zoo-teamet lanceret Zooniverse. Denne nye hjemmeside vil være en platform eller ”hjem” til en overflod af nye videnskabelige projekter, hvor offentligheden kan tage deres valg af hvor og hvordan de kan yde meningsfulde bidrag og opdagelser.
”Zooniverse blev uundgåelig omkring det tidspunkt, hvor Galaxy Zoo lancerede i 2007,” sagde Chris Lintott, en af grundlæggerne af den oprindelige Galaxy Zoo, og nu Zooniverse, “fordi det var åbenlyst et par timer ind i den første dag, vi havde ramt en måde at udføre videnskab, der var virkelig magtfuld. Og det var tydeligt, at dette ikke kun skulle arbejde med galakser, men også for anden videnskab. Snart har vi solenergiundersøgelser, klimavidenskab og en masse andre borgervidenskabelige projekter, der kommer online. ”
For de "Zooites", der elsker Galaxy Zoo - bare rolig, det projekt går ikke noget sted.
”Galaxy Zoo selv vil forblive den slags behagelige gamle sofa i hjørnet,” fortalte Lintott til Space Magazine, ”så enhver, der er tilpas med det, kan forblive at sidde der, klassificere galakser og opdage ting. Men for folk, der ønsker at udforske lidt længere og finde nye og spændende steder at være, vil vi udvide Zooniverse ved at pege nogle nye data på sofaen. ”
Den 16. december introduceres et astrofysikprojekt i Beta til mennesker, der allerede er involveret i Galaxy Zoo og offshoot-projekterne: Galaxy Zoo 2, Supernova Hunt og Galaxy Fusioner. Hvis alt går godt, lanceres det "live" for offentligheden i begyndelsen af 2010.
Med nye avancerede instrumenter og måder til indsamling af data oversvømmes videnskabsfolk i næsten alle discipliner med data, men har ikke en effektiv måde at sortere, organisere og klassificere informationen på. Galaxy Zoo's succes (over 51 millioner klassifikationer af over 250.000 mennesker, såvel som nye opdagelser og flere publicerede videnskabelige artikler) har tiltrukket sig opmærksomheden fra andre forskere, mange der har kontaktet Lintott og hans team og spekulerer på, om der var nogen måde, de kunne bruge den samme model for at have den offentlige hjælp til andre unikke videnskabelige opgaver.
Lintott sagde, at de har en lang liste over yderligere projekter, der allerede er under udvikling. ”I løbet af et par år bør vi have nogle vidunderlige projekter kommet online, såsom at studere antikke artefakter, oceanografiprojekter, se på Jorden fra rummet, dyreopførselsprojekter og mere. Vi får stadig nye virkelig gode projekter, der kontakter os hele tiden. ”
”Vi har vidst, at dette er kommet i årevis, men vi vidste ikke rigtig, hvordan man gør det,” sagde Arfon Smith fra Oxford University, en af udviklerne af Zooniverse-webstedet, der har arbejdet på, hvordan man integrerer andre videnskabsprojekter i Galaxy Zoo-modellen. ”Vi havde brug for et stort projekt for at komme med, der ikke handlede om galakser for faktisk at få os peget i den rigtige retning. Den tekniske udfordring var at gøre Zooniverse til et dejligt sted at være, og gøre det let for brugerne at bevæge sig mellem de forskellige 'Zoologiske haver'. ”
Hvis du er registreret på Galaxy Zoo, vil du bemærke, at du nu kan få adgang til og problemfrit flytte mellem Galaxy Zoo, fusionerne og Supernova Hunt-webstederne uden at logge ind igen. Det samme gælder for de nye videnskabelige projekter, der kommer online. på Zooniverse i de kommende måneder og år.
”Her er der en mulighed for folk at udforske en række borgervidenskabelige projekter,” sagde Smith. ”Zooniverse vil være et sted, hvor folk kan tjekke, hvilke projekter de måske ønsker at arbejde på.”
"Den fælles tråd er, at hvert projekt har brug for offentlighedens hjælp til at øge vores forståelse af universet, og hver vil producere resultater, der ikke kunne ske uden offentligheden," sagde Lintott. ”Snart skulle der være et videnskabsprojekt til alles interesser.”
Lintott sagde, at Space Magazine-læsere bliver nødt til at vente et stykke tid for at se, hvad de faktisk er, men vi vil bestemt holde alle opdateret om de nye borgervidenskabsprojekter, når de bliver tilgængelige.
Ved siden af Zooniverse er der lanceret endnu et nyt websted, Citizen Science Alliance, for de organisationer, der kommer til Zooniverse. "Citizen Science Alliance involverer vores partnere," sagde Lintott, "og vi alle mener, at det at bruge almenhedens færdigheder, talenter og energi ikke kun er nyttigt til at håndtere den oversvømmelse af data, der konfronterer os, men det er nødvendigt."
Kilde: interview med Chris Lintott og Arfon Smith
