To astronomer har skrevet et papir og siger, at den første jordlignende beboelige exoplanet vil blive annonceret i maj 2011. Har de indvendige oplysninger, en krystalkugle eller fantastiske forudsigelsesstyrker? Nej, de baserer deres fremskrivning på matematik og tendenser fra de sidste 15 år med eksoplanet-opdagelser. Og hvis opdagelserne fortsætter med deres nuværende tempo, siger forskerne, at næste år er året for den længe ventede hellige gral med at finde en anden jordlignende planet ude i kosmos.
Samuel Arbesman fra Harvard Medical School i Boston og Gregory Laughlin ved University of California, Santa Cruz, tager en scientometrisk tilgang til deres forudsigelse. Scientometrics er videnskaben til måling og analyse af videnskab og udføres ofte ved hjælp af bibliometri, som er en måling af virkningen af videnskabelige publikationer. Arbesman og Laughlin sagde, at denne type arbejde fremhæver nytten af forudsigelige scientometriske teknikker til at forstå tempoet i videnskabelig opdagelse på mange områder.
De bruger egenskaberne ved tidligere opdagede exoplaneter sammen med eksterne estimater til opdagelsen af den første potentielt beboelige ekstrasolære planet.
I deres papir angiver de, at eftersom astronomer har opdaget ekstrasolære planeter med en stigende hastighed siden 1995, og opdagelserne følger et godt forstået mønster, skal det være let at forudsige, hvornår planetsøgere rammer jackpotten.
De første fundne exoplaneter var de massive Jupiter eller større størrelsesplaneter, som var de letteste at finde, og da teknikkerne blev forbedret i løbet af de sidste 15 år, har astronomer fundet mindre planeter, nogle kun nogle få gange mere massive end Jorden.
Arbesman og Laughlin tog denne opdagelseshastighed, og de var også nødt til at indregne alle variablerne for det, vi tror, vil gøre en planet beboelig: overfladetemperaturen skal give flydende vand til at eksistere, så livet som vi kender det kan vises, og det afhænger af stjernens størrelse, hvor langt planeten kredser rundt fra sin stjerne, og hvilken type overflade eksoplaneten har.
De konkluderer, at der er en 66 pct. Sandsynlighed for at finde en anden Jord i 2013, en 75 pct. Sandsynlighed i 2020 og en 95 pct. Sandsynlighed i 2264, men medianen for opdagelsen er i maj 2011. Og ikke bare engang i maj , men "begyndelsen af maj."
I juni 2010 afslørede Kepler-teleskopteamet, at de havde fundet 750 eksoplanetkandidater, og et rimeligt antal af dem, der blev bekræftet, kan være jordstørrelse. De forventer, at de kan bekræfte og annoncere nogle af disse kandidater i februar 2011. Men Arbesman og Laughlin forudsiger, at det kan tage længere tid. ”På grund af den hidtidige tidsbegrænsning af missionen, kan Kepler-planetens kandidater, der blev offentliggjort i februar 2011, være for varmt til at understøtte betydelige værdier for H (hvilket er deres levedygtighedsmetrik),” skrev de i deres papir.
Så hvis deres forudsigelse går i opfyldelse, kan det betyde, at et andet hold, såsom HARPS, eller Keck, eller CoRoT, eller andre guider, der finder exoplanet muligvis opdager.
”Det skal bemærkes, at der ved at offentliggøre vores forudsigelse er en bekymring for, at den bliver nøjagtig,” skriver Arbesman og Laughlin i deres papir, ”simpelthen på grund af den vel studerede Hawthorne-effekt. På grund af det store antal observationer og lange tidsperioder, der kræves for at bekræfte en ekstrasolær planetopdagelse, er det usandsynligt, at vores forudsigelse på dette tidspunkt mærkbart vil påvirke meddelelsen om opdagelsen af en jordlignende planet. Derfor er det rimeligt at anvende metrisk kurve for befolkningsevne som en grov forudsigelse for, hvornår den første potentielt beboelige planet vil blive opdaget, i dette tilfælde, allerede i maj 2011 og sandsynligvis ved udgangen af 2013. ”
Det vil være interessant at se, hvor præcis deres forudsigelse viser sig at være!
Yderligere kilde: Blog om teknologianmeldelse
