Månens rotation er en mærkelig situation. Med andre ord, Månens rotationstid er 27,3 dage, nøjagtigt den samme som dens omløbstid: 27,3 dage.
Hvad dette betyder for os her på Jorden, er at Månen altid præsenterer det samme ansigt til Jorden. Vi ser kun den ene side af Månen og ikke den anden. Og hvis du kunne stå på Månens overflade, ser Jorden ud til at hænge i himlen og ikke bevæge sig noget sted.
Astronomer siger, at Månen er tidligt låst til Jorden. På et eller andet tidspunkt i fortiden havde det en anden rotationsrate end dens omløbsperiode. Men små forskelle i månens form fik månen til at opleve forskellige mængder af tyngdekraft afhængigt af dens position. Disse forskelle fungerede som en bremse, hvilket bremsede månens rotationshastighed ned, indtil den matchede sin orbitalperiode. Der er andre tidligt låste måner i solsystemet. Pluto og dens måne Charon er tidligt låst til hinanden, så de præsenterer altid det samme ansigt til hinanden.
Vi har skrevet mange artikler om rotation til Space Magazine. Her er en artikel om Jordens rotation, og her er en artikel om Saturns rotation.
Hvis du gerne vil have mere information om Månen, kan du tjekke NASAs vejledning om solsystem til efterforskning på månen, og her er et link til NASAs side om månen og planetarisk videnskab.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast alt om månen. Lyt her, afsnit 113: Månen, del 1.
