Da vi sidst så vores pludselige rover, kravlede den forsigtigt ned i det enorme Victoria-krater på Mars's overflade. Roveren er i øjeblikket flere meter nede inden i kanten af Victoria-krateret, der balanserer på en stejl hældning og kigger på en gammel plade af udsat berggrund.
Muligheden falder nu langsomt ned i det 800 meter brede Victoria-krater; langsomt og omhyggeligt. Det første stop er en plet af udsat bundgrund. Selvom det stadig er på skråningen, var Opportunity i stand til at nå frem med sin robotarm og bruge nogle af dens værktøjer til at undersøge det lyse outcropping.
Kontrollører fik lejlighed til at foretage et par ekstra sikkerhedskontrol, da det i øjeblikket kører ned ad en 25-graders hældning, og at strække armen ud for langt kunne skabe balance i den. Roveren kørte ned 2,25 meter for at få klippen inden for let - og sikker rækkevidde. Dette var det tredje drev, som roveren har foretaget, siden det gik ind i krateret den 13. september.
NASA ser roverens trækkraft meget nøje. Denne 25-graders vinkel er den stejleste rover vil se. Og indtil videre har den værste glidning kun været ca. 10%. Så det skal være i stand til at komme ned i krateret og stadig kunne krybe ud igen. Heldigvis vil Victoria-krateret ikke være Opportunity's sidste hjem på Mars.
Forskere håber, at roveren finder ældre og ældre klipper, der blev udsat for, da en asteroide påvirkede Mars's overflade for millioner af år siden. Disse gamle klipper fortæller en historie om Marshistorie, der er meget ældre end de fragmenterede stykker, som videnskabsmænd har kunnet sammensætte indtil videre. Var der lange perioder, hvor planeten var dækket af flydende vand?
Det er din jobmulighed. Kom ikke ud af dit hul, før du har fået nogle svar.
Original kilde: NASA / JPL News Release
