Einstein startede det hele, allerede i 1915.
Eddington tog bolden op og løb med den i 1919.
Og i det sidste årti har astronomer brugt en MACHO til OLGE CASTLES ... ja, jeg taler om gravitationslinser.
Nu går LABOCA og SABOCA ind i handlingen ved hjælp af Einsteins teori om generel relativitet til at kaste et beady øje på stjernefødsel mest fekund, i en galakse langt, langt væk (og længe, længe siden).
Hvordan galakser udviklede sig, er et af de mest forvirrende, udfordrende og fascinerende emner inden for astrofysik i dag. Og blandt de centrale spørgsmål - som endnu ikke besvaret - er hvor hurtigt stjerner dannet i galakser langt, langt væk (og så længe, længe siden), og hvordan sådan stjernedannelse adskiller sig fra det, som vi kan studere, tæt på og personlige, i vores egen galakse (og vores naboer). Der er masser af antydninger, der antyder, at stjernedannelse skete meget hurtigere for længe siden, men fordi langt væk galakser er både svage og små, og fordi naturen trækker slør med uigennemsigtigt støv ved stjernefødsel, er der ikke meget hårde data til at placere de mange hypoteser til testen.
Indtil sidste år er det.
”En af de lyseste sub-mm-galakser, der er opdaget hidtil,” siger et multinationalt team af astronomer, ”blev først identificeret med LABOCA-instrumentet på APEX i maj 2009” (du skulle tro, de ville give det et navn som, jeg ved ikke, "LABOCA's Stunner" eller "APEX 1", men nej, kaldt “det kosmiske øjenvipper”; formelt kaldes det SMMJ2135-0102). "Denne galakse ligger på [en rødskift på] 2,32, og dens lysstyrke på 106 mJy ved 870 μm skyldes tyngdekraftsforstørrelsen forårsaget af en massiv mellemliggende galakse-klynge," og "opfølgning i høj opløsning med sub-mm-arrayet løser stjernedannende regioner på skalaer på kun 100 parsecs. Disse resultater tillader undersøgelse af galaksdannelse og evolution på et detaljeringsniveau, der aldrig før er muligt, og giver et glimt af de spændende muligheder for fremtidige studier af galakser på disse tidlige tider, især med ALMA. ” Naturens teleskop giver astronomer ALMA-lignende evner gratis.
OK, så hvad fandt Mark Swinbank og hans kolleger? ”De stjernedannende regioner i SMMJ2135-0102 er ~ 100 parsecs på tværs, hvilket er 100 gange større end tæt kæmpe molekylær sky (GMC) kerner, men deres lysstyrke er cirka 100 gange højere end forventet for typiske stjernedannende regioner. Faktisk er lysdensiteten i de stjernedannende regioner inden for SMMJ2135-0102 sammenlignelig med tætte GMC-kerner, men med lysstyrker ti millioner gange større. Det er således sandsynligt, at hver af de stjernedannende regioner i SMMJ2135-0102 omfatter ~ ti millioner tætte GMC-kerner. ” Det er ret åbenlyst; forestil dig Orion-tågen (M42, ca. 400 parsecs fjern) som en af disse stjernedannende regioner!
James Dunlop fra University of Edinburgh antyder, at galakser som SMMJ2135-0102 dannede stjerner så rigeligt, fordi galakserne stadig havde masser af gas - råmaterialet til at fremstille stjerner - og galaksernes tyngdekraft havde haft nok tid til at trække gassen sammen i kolde, kompakte regioner. Før omkring 10 milliarder år siden havde tyngdekraften endnu ikke trukket nok klumper af gas sammen, mens de senere galakser allerede var tør for gas, antyder han.
Men jeg sparer bedst til sidst: ”De stjernedannende regioners energikraft inden for SMMJ2135-0102 er i modsætning til noget, der findes i nutidens univers,” Swinbank et al. skriv (nu er der en underdrivelse, hvis jeg nogensinde har hørt en!), ”alligevel er forholdet mellem størrelse og lysstyrke svarende til lokale, tætte GMC-kerner, hvilket antyder, at den underliggende fysik i de stjernedannende processer er ens. Samlet set antyder disse resultater, at opskrifterne, der er udviklet til at forstå stjernedannende processer i Mælkevejen og lokale galakser, kan bruges til at modellere stjernedannelsesprocesserne i disse højrødskifter. Det er altid godt at få bekræftelse af, at vores forståelse af fysikken på arbejdet for længe siden er konsistent og sund.
Einstein ville have været henrykt, og Eddington også.
Kilder: “Intens stjerne dannelse i løste kompakte regioner i en galakse ved z = 2,3” (natur), “Egenskaberne ved stjernedannende regioner inden for en galakse ved Redshift 2” (ESO Messenger nr. 139), Science News, SciTech, ESO. Min tak til debreuck (ESOs Carlos De Breuck?) For at have indstillet posten med navnet.
