I tilfælde af at du var i tvivl, er det nu officielt: Asteroid 2007 TU 24 vil ikke påvirke eller have nogen indflydelse på Jorden. ”Når disse første radarobservationer er afsluttet, kan vi garantere, at næste uges tilgang til 1,4-månens afstand er den tætteste, indtil i det mindste i slutningen af det næste århundrede,” sagde Steve Ostro, Jet Propulsion Laboratory astronom og hovedundersøger for projektet. ”Det er også asteroidens nærmeste jordmetode i mere end 2.000 år.”
Radarbillederne angiver, at asteroiden er noget asymmetrisk i formen, med en diameter på omtrent 250 meter (800 fod). Asteroid 2007 TU24 vil passere inden for 1,4 månens afstande, eller 538.000 kilometer (334.000 miles), af Jorden den 29. januar kl. 12:33 kl. Stillehavstid (3:33 kl østlig tid). Så selvom dette billede er temmelig svagt (ca. 20 meter pr. Pixel), når asteroiden kommer nærmere, vil NASA være i stand til at få bedre billeder og flere detaljer om objektet.
Og bare for at gentage for enhver, der stadig er i tvivl, har videnskabsmændene ved NASA's Near-Earth Object Program Office ved JPL bestemt, at der ikke er nogen mulighed for påvirkning med Jorden i overskuelig fremtid.
Asteroiden 2007 TU24 blev opdaget af NASA 11. oktober 2007. Asteroiden skal være synlig for amatørastronomer, der bruger 3 tommer (7,6 centimeter) teleskoper. Det vil være lysest den 29.-30. Januar og når en tilnærmelig tilsyneladende styrke på 10,3 og derefter blive svagere, når den bevæger sig længere fra Jorden. Enhver, der leder efter asteroiden med amatørteleskoper, har brug for mørke og klare himmel. Et objekt med en styrke på 10,3 er omkring 50 gange svagere end et objekt, der lige er synligt for det blotte øje i en klar, mørk himmel.
NASA opdager og sporer asteroider og kometer, der passerer tæt på Jorden. Objektobservationsprogrammet Near Earth, ofte kaldet "Spaceguard", opdager, karakteriserer og beregner bane for disse objekter for at bestemme, om nogen kan være potentielt farlige for vores planet. De bruger flere forskellige sporingsenheder, herunder Goldstones antenne med en diameter på 70 meter (230 fod), der er i stand til at spore et rumfartøj, der kører mere end 16 milliarder kilometer (10 milliarder miles) fra Jorden.
Ostro og hans team planlægger yderligere radarobservationer af asteroiden 2007 TU24 ved hjælp af National Science Foundation's Arecibo Observatory i Puerto Rico den 27.-28. Januar og 1-4. Februar.
Original nyhedskilde: JPL Pressemeddelelse
