HVORFOR SøGER VI IKKE EFTER ANDERLEDES LIV?

Send

Hvis vi virkelig ønsker at finde liv på andre verdener, hvorfor fortsætter vi derfor med at lede efter liv baseret på kulstof og vand? Hvorfor ser vi ikke efter de ting, der virkelig er anderledes?

I de udødelige ord af Arthur C. Begge er lige så skræmmende. ”

Jeg søger risikovillig kapital til en Universal buffetkæde, og jeg spekulerer på, om jeg er nødt til at medtage det uafhængige tentakelækvivalent af gafler på mit driftsbudget. Hvis der ikke er noget liv, bliver jeg nødt til at stoppe med at se så meget science fiction og komme videre med at hjælpe menneskeheden med at kolonisere rummet.

I øjeblikket arbejder astrobiologer hårdt på at søge liv og prøver at besvare dette spørgsmål. SETI Institute scanner radiosignaler fra rummet i håb om at få en besked. Da mennesker bruger radiobølger, måske også udlændinge. NASA bruger Curiosity Rover til at søge efter bevis for, at der fandtes flydende vand på Mars's overflade længe nok til, at livet kunne komme i gang. Den generelle regel er, hvis vi finder flydende vand på Jorden, finder vi liv. Astronomer forbereder sig på at studere atmosfærerne i ekstrasolære planeter og leder efter gasser, der matcher det, vi har her på Jorden.

Er dette ikke bare intellektuelt doven? Mangler vores forskere fantasi? Er det ikke meningen, at de alle skal se Star Trek? Hvordan ved vi, at livet kommer til at ligne det liv, vi har på Jorden? Åh, hubris!

Hvem skal sige udlændinge vil gider at kommunikere med radiobølger og vil overskride dette maleriske transmissionssystem og i stedet bruge bjælker af neutrinoer. Eller fysik, som vi ikke engang har opdaget endnu? Måske taler de ved hjælp af mikrobølger, og du kan fortælle, hvad udlændinge siger ved, hvordan dit ansigt bliver varmet op. Og hvordan ved vi, at livet skal afhænge af vand og kulstof? Hvorfor ikke siliciumbaseret livsform eller væsener, der er ren energi? Hvad med udlændinge, der indånder ren smeltet bor og udskiller søhestdrømme? Hvorfor udvider ikke disse forskere deres søgning til at omfatte liv, da vi ikke kender det? Hvorfor er de så lukkede?

Virkeligheden er, at de bare er omhyggelige. Et spørgsmål, der er vigtigt, kræver god beviser. Overvej søgen efter liv på Mars. Tilbage i 1970'erne gennemførte Viking Lander et eksperiment, der ville udsætte Marsjord for vand og næringsstoffer og derefter prøve at opdage udgasser fra mikrober. Resultatet af eksperimentet var uomstrækkeligt, og forskere argumenterer stadig for resultaterne i dag. Hvis du vil svare på et spørgsmål som dette, vil du være uoverensstemmende. At komme til Mars er også ret udfordrende til at begynde med. Du ønsker sandsynligvis ikke "halvøks" din videnskab.

Den aktuelle søgen efter livet er inkrementel og udtømmende. NASAs Spirit and Opportunity søgte efter bevis for, at der flydende vand engang eksisterede på Mars's overflade. De fandt bevis på gammelt vand mange gange, forskellige steder. Det faktum, at der engang eksisterede vand på Mars's overflade, fastlægges. Nysgerrighed har udvidet denne forskningsgrænse og ledt efter bevis for, at der eksisterede vand på Mars 'overflade i lange perioder. Længe nok til at livet kunne have trivet. Endnu en gang har roveren vist beviset, som videnskabsmænd håbede at se. Mars var engang gæstfri for livet i lange perioder. Den næste række missioner vil faktisk søge liv, både på Mars's overflade og bringe prøver tilbage til Jorden, så vi kan studere dem her.

Søgningen efter livet er langsomt og mødet, fordi det er sådan, videnskab fungerer. Du starter med den antagelse, at da vand er nødvendigt for livet på Jorden, er det fornuftigt at bare kontrollere andet vand i solsystemet. Det er den lavt hængende frugt, så når du først har udtømt alle de lette indstillinger, bliver du virkelig kreativ.

Forskere er blevet virkelig kreative om, hvordan og hvor de kunne søge efter livet. Astrobiologer har overvejet andre væsker, der kan være til gavn for livet. I stedet for vand er det muligt, at alternative livsformer kan bruge flydende metan eller ammoniak som opløsningsmiddel til dets biologiske processer. Faktisk findes dette miljø på overfladen af Titan. Men selv hvis vi sendte en rover til Titan, hvordan ville vi endda vide, hvad vi skal kigge efter?

Vi forstår, hvordan livet fungerer her, så vi ved, hvilke slags beviser vi skal forfølge. Men hvilken slags bevis kræves der for at overbevise dig om, at der er liv, da du ikke forstår det? Virkelig overbevisende bevis.
Gå videre og foreslå nogle alternative livsformer, og hvordan du tror, vi ville søge efter det i kommentarerne.

Tak fordi du kiggede med! Gå aldrig glip af en episode ved at klikke på abonner. Vores Patreon-samfund er grunden til, at disse shows finder sted. Vi vil gerne takke Kuri, den veganske rejsende og Craig Hayes, og de øvrige medlemmer, der støtter os med at skabe et stort rum- og astronomiindhold. Medlemmer får forhåndsadgang til episoder, statister, konkurrencer og andre shenanigans med Jay, mig selv og resten af teamet. Vil du komme ind på handlingen? Klik her.