Arkæologer har identificeret en storslået gade i Jerusalem, der blev bygget af Pontius Pilate, den romerske præfekt i Judea, som er berømt for at føre tilsyn med retssagen og korsfæstelsen af Jesus.
Den næsten 2.000 meter lange (600 meter) gade ville have forbundet Siloam-poolen - et sted, hvor pilgrimme kunne stoppe for at bade og få frisk vand - til Temple Mount, det helligste sted i jødedommen. Gaden blev sandsynligvis brugt af gamle pilgrimme på vej til tilbedelse ved bjerget, sagde forskerne.
Arkæologiske beviser for Pontius Pilate er begrænset, og opdagelsen kaster lidt lys over, hvordan præfekten var, skriver forskere i et papir, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet "Tel Aviv: Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University." Det faktum, at Pilate byggede en gade, der ville have hjulpet folk med at nå Temple Mount, antyder, at han måske ikke har været så selvbetjenende og religiøst ufølsom, som antikke forfattere hævder, sagde forskerne.
Dating af gaden
Forskere har længe kendt til gadenes eksistens, hvor arkæologer udgravede i området allerede i det 19. århundrede. Hvad arkæologer ikke vidste indtil nu, var, hvornår netop gaden blev bygget.
For at finde ud af det gravede arkæologer fra Israel Antiquities Authority og Tel Aviv University ned under gaden og nåede områder, der var blevet forseglet af gaden mørtel. De fandt snesevis af mønter med den seneste datering tilbage til A. 30/31, en tid, hvor historiske optegnelser viser, at Pontius Pilate var præfektur for Judea. Fraværet af mønter fra senere tider indikerer, at det meste eller hele konstruktionen blev udført, da han var præfekt, skrev forskerne.
Historiske implikationer
Historiske poster og bibelske beretninger skildrer ofte Pontius Pilate i et negativt lys. Blandt kristne er han berømt for at have præsenteret for prøvelsen af Jesus og beordret hans korsfæstelse. Gamle optegnelser viser også, at han beslaglagde penge fra en hellig skattekammer for at bygge en akvædukt, overtrådte jødiske religiøse love og klubede folk, der protesterede for hans handlinger.
Den gamle forfatter Philo (som levede fra 20 f.Kr. til 50 e.Kr.) skrev, at folk i Judea blev så trætte af "bestikkelse, fornærmelser, røverier, udbrud og skadesløse skader, henrettelser uden retssag konstant gentagne, uophørlige og overordentlig grusom grusomhed ”, som Pilate angiveligt begik, at befolkningen i Judea sendte en andragende til den romerske kejser Tiberius med anmodning om at gribe ind (oversættelse af FH Colson).
Opdagelsen af, at Pilate konstruerede en gade, der forbinder Siloam-poolen med Temple Mount, antyder, at Pilate måske ikke var så korrupt, bemærkede forskerne.
"Betydningen af denne gade fremgår af dens dimensioner såvel som kvaliteten af dens konstruktion, som utvivlsomt krævede en ekspansiv arbejdsstyrke, der omfattede faglærte arbejdere og håndværkere," skrev forskerne i deres papir og bemærkede, at gaden er mindst 26 fødder (8 meter) bred og ville have krævet 10.000 ton stenbrud kalksten til at konstruere.
”Det er ikke længere muligt at se denne første periode med direkte romersk regeringsførelse i Judea som en udelukkende kendetegnet ved egeninteresse og korruption,” skrev teamet.
Gaden er muligvis blevet bygget for at hjælpe med at lette spændingerne mellem Pilate og jøderne og for at fremme Pilates evner som præfekt, sagde hovedundersøgelsesforfatter Nahshon Szanton, en arkæolog hos Israel Antiquities Authority.
Holdets udgravninger af gaden startede i 2013.
Reaktion fra lærde
Arkæologer, der ikke er involveret i forskningen, bifalder arbejdet.
"Om datoen - der er ingen tvist," fortalte Dan Bahat, den tidligere øverste arkæolog i Jerusalem, til Live Science. Han bemærkede, at gaden sandsynligvis eksisterede som en grusvej, før Pilate besluttede at bane den. Bahat understregede, at denne gade ville have været brugt til mere end pilgrimsrejse. ”Det var en gade i byen og ikke tildelt brug af pilgrimme mere end nogen anden gade i byen,” sagde Bahat.
Ronny Reich, en pensioneret arkæolog, der tidligere har udgravet gaden, var også enig i, at de nye beviser viser, at gaden blev bygget i den periode, hvor Pilatus var præfekt for Judea.
Hillel Geva, direktør for Israel Exploration Society, sagde, at der er en chance for, at gaden blev bygget af en senere præfekt eller hersker af Judea, "men i så fald skal vi forvente at finde postmønter under gaden." Indtil videre er der ikke fundet nogen mønter, der dateres senere end Pilatus.
