En interessant opdagelse af flere stjerner dukkede op i den igangværende jagt på eksoplanetære systemer.
Opdagelsen blev annonceret af Marcus Lohr fra Open University tidligt i denne måned på det nationale astronomimøde, der blev afholdt på Venue Cymru i Llandudno, Wales.
Opdagelsen involverer så mange som fem stjerner i et enkelt stjernesystem, der kredser i en kompleks konfiguration.
Systemets navn, 1SWASP J093010.78 + 533859.5, er en betegnelse med telefonnummer-stil relateret til SuperWASP-eksoplanetets jagttransit-undersøgelse involveret i opdagelsen. Den lange numeriske betegnelse angiver systemets position på himlen i højre opstigning og deklination i stjernebilledet Ursa Major.
Og hvilket bizart system er det. Gruppens fysiske parametre er simpelthen forbløffende, skønt de ikke er så unikke, som nogle medier har fået læserne til at tro. Hvad er forbløffende er det faktum, at begge par binære grupper i den firedoblede gruppe også formørkes langs vores synslinje. Kun fem andre firedoblede formørkende binære systemer af denne art er kendt, herunder BV / BW Draconis og V994 Herculis.
Selve det faktum, at bane af begge par stjerners bane er i lignende tilbøjeligheder, vil give forskere nøgleindsigt om, hvordan dette system dannedes.
Det første par i systemet er kontaktgrupper med henholdsvis 0,9 og 0,3 solmasser i en tæt omfamling, der drejer sig om hinanden på knap seks timer. Kontaktbinarier består af forvrængede stjerner, hvis fotosfærer faktisk rører ved. Et berømt eksempel er den formørkende kontakt binære Beta Lyrae.
En animation af banerne i det binære kontaktpar, Beta Lyrae, fanget ved hjælp af CHARA-interferometer. Billedkredit: Ming Zhao et al. ApJ 684, L95
En nærmere analyse af opdagelsen afslørede et andet par løsrevne stjerner på 0,8 og 0,7 solmasser, der kredser om hinanden omkring 21 milliarder kilometer (140 AUs fjernt) fra det første par. Du kan sprænge Plutos bane ned mellem de to binære par med plads til overs.
Men vent, der er mere. Astronomer bruger en teknik, der er kendt som spektroskopi, for at drille de individuelle lysspektra-underskrifter fra tæt binære for langt til at opløses individuelt. Denne metode afslørede tilstedeværelsen af en femte stjerne i kredsløb 2 milliarder kilometer (13,4 AU'er, ca. 65% den gennemsnitlige afstand fra Uranus til Solen) omkring det løsrevne par.
”Dette er et virkelig eksotisk stjernesystem,” sagde Lohr i en pressemeddelelse fra Royal Society. "I princippet er der ingen grund til, at det ikke kunne have planeter i kredsløb omkring hvert af parene af stjerner."
Faktisk ville 'nat' være et sjældent koncept på enhver planet i en tæt bane omkring begge binære par. For at mørke skal forekomme, skulle alle fem stjernekomponenter vises nær en gensidig sammenhæng, noget, der kun ville ske en gang hver bane for den hypotetiske verden.
En sådan planet er et grundlæggende element i science fiction, inklusive Tatooine af Star wars berømmelse (som kredser om et relativt kedeligt binært par), og multiple stjernesystemet i Firefly serie. Den bedste udfordrer til et fiktivt firedoblet stjernesystem er måske de 12 forestillinger, der er genindspilt Battlestar Galactica serier, der findes i en lignende konfiguration af dobbeltpar.
Hvor sjælden er denne opdagelse, egentlig? Flere systemer er mere almindelige end ensomme stjerner som vores sol med et forhold på ca. 2: 1. Faktisk er det blevet antydet af sjældne jordens fortalere, at livet delvist opstod her på Jorden, fordi vi har en stabil bane omkring en relativt rolig ensom stjerne. Solsystemets nærmeste stjernernes nabo Alpha Centauri er et tredobbelt stjernesystem. Den lyse stjerne Castor i stjernebilledet Gemini the Twins er en berømt flere tungvægt med seks komponenter i en lignende konfiguration som denne måneds opdagelse. Et andet velkendt firedoblet system til observatører i baghaven er 'dobbelt-dobbelt' Epsilon Lyrae, hvor alle fire komponenter kan opdeles. Mizar og Alcor i håndtaget af Big Dipper-asterismen er et andet tredobbelt par, seks-stjernet system. En anden multipel, Gamma Velorum, kan også have så mange som seks stjerner. Nu Scorpii og AR Cassiopeiae mistænkes for septuple-systemer, der hver især indeholder op til syv stjerner.
Sjov kendsgerning: Gamma Velorum er også uformelt kendt som 'Regor', et bagud anagramspil på Apollo 1-astronauten 'Roger' Chaffee's navn. Besætningen indsatte hemmeligt deres navne i Apollo-stjernekortene under træning!
Hvad er det rekordmange antal stjerner i et system? Hierarki 3-systemer som Castor er udfordrere. A. A. Tokivinin s Flere stjernekatalog viser fem komponenter i et hierarki 4-system i Ophiuchus ved navn Gliese 644AB, med potentialet for mere.
Hvor mange stjerner er der? muligt i et stjerne-system? Et hierarki 4-typesystem kunne bestemt understøtte de otte stjerner, skønt vi vides, er der endnu ikke blevet bekræftet noget eksempel på et sådant multiple-stjernesystem. Stadig er det et stort univers derude, og kosmos har masser af stjerner at lege med.
Og du kan se 1SWASP J093010.78 + 533859.5 for dig selv. På 250 lysår væk er +9th Binærstyrke er omkring 1,5 grader nord-nordvest for stjernen Theta Ursa Majoris, og er en hård, men ikke umulig opdeling med en adskillelse på 1,88 ”mellem de to primære par.
Tillykke til teamet med denne fantastiske opdagelse ... at parafrasere Haldane, universet viser sig at være fremmed end vi kan forestille!
