Goopy, klistret slim, uanset om det fascinerer eller ulemper dig (eller begge dele), har mere praktisk anvendelse end du måtte forvente. Faktisk laver mange dyr og endda planter deres egen goo. Væsener kan slime ting op for at hjælpe med reproduktion, som beskyttelse mod udtørring eller endda som et forsvar mod rovdyr.
Der er meget at værdsætte om slim og dets producenter, og hvem er bedre for at lede den nysgerrige ned ad den glatte skråning end skaberne af det videnskabelige og humoristiske felt guider til dyre grovhed og underhed: "Fart It Fart?" og "Sandt eller Poo?"
I deres nye bog, "Believe It or Snot" (Hachette Books, tilgængelig 22. oktober), forfattere Nick Caruso og Dani Rabaiotti igen sammen med illustratøren Ethan Kocak for at bringe læserne hemmelighederne ved den sive, der viser de slankeste, mest slim -laden organismer på Jorden.
"Jeg synes, det er en dejlig kontrast til den 'majestætiske natur' -fortælling, som vi ofte sælges af naturdokumentarer," fortalte Rabaiotti til Live Science i en e-mail. "Dyr, der laver grove ting, er ofte ret uventede og kan have ret morsomme resultater!"
For eksempel kan mennesker producere snørr i rigelige mængder, men andre pattedyr overgår os langt, selv når vi er på vores snøreste. I søløver holder slim deres øjne og næsevæv fugtigt, men dyrenes nyser er slurvede og snørrsprøjtende, og de kan starte hoste slim på tværs af "store afstande", skrev Caruso og Rabaiotti.
Et andet slimet pattedyr er pindsvin, der snyder en glat, ildelugtende skum fra sit eget spyt, som den derefter bruger til at beklæde sin krop, muligvis til at afskrække rovdyr eller til at maske dens duft.
Hyener kan stadig være grovere, når det drejer sig om slim, da de udskiller et stof, der kaldes "hyenesmør" (det er endnu mindre lækkert, end det lyder). Dette ildelugtende, såkaldte smør er fremstillet i hyenas analkirtler, og dyrene distribuerer det ved at gnide deres rum på træer og grene for at markere deres territorium, ifølge bogen.
"En speciel slags følelse"
Produktionen af slam hos pattedyr er imidlertid kun et fald i spanden sammenlignet med fisk og amfibier, fortalte forfatterne til Live Science.
”Jeg var virkelig begejstret over at skrive om papegøje og deres soveposer lavet af snørr,” sagde Rabaiotti i en e-mail. Parrotfish, en gruppe på 95 arter i Scaridae-familien, er ikke kun dækket af et lag af slim, ligesom alle fisk; de udskiller også slimsække hver aften og søvn indkapslet i de søde snotposer, som hjælper med at beskytte dem mod parasitter.
"Jeg synes, det er en fantastisk tilpasning - selvom jeg er glad for, at det er en, vi ikke deler," sagde Rabaiotti.
Den slimede salamander (Plethodon glutinosus), en favorit af både Caruso og Kocak, udviser defensivt en type giftig goo fra halen, der klæber til menneskets hud og er ekstremt vanskelig at fjerne.
"Jeg har undersøgt denne art. Jeg er meget fortrolig med at fange dem og lige have belagt min hånd i slam bagefter," sagde Caruso, en postdoktorisk forsker ved Virginia Polytechnic Institute og State University i Department of Fish and Wildlife Conservation .
"Det er en speciel slags følelse," sagde Kocak. "Det laver en film på din hånd, der ikke kommer af."
”Ja, det gør det virkelig ikke,” fortsatte Caruso. "Hvis det er fugtigt eller regner ud, er dine hænder slags glatte. Men når det tørrer ud, bliver det utroligt klistret."
Men alle skabere bag "Believe It or Snot" var enige om, at en af de største udfordrere for slankeste væsen var hagfish - en gruppe af 76 arter i familien Myxinidae. Disse ållignende fisk opnåede internetbekendtgørelse i 2017, da en lastbil, der transporterede 7.500 pund (3.400 kg) hagfish, væltede på en Oregon-motorvej, forlader vejen og en nærliggende bil drypende med en tyk belægning af goo.
"På kun 0,4 sekunder kan den lille mængde goo, de frigiver fra deres kirtler, udvide sig over 10.000 gange," sagde Rabaiotti. "Nyhedshistorien om lastbilen af dem, der slankede en hel motorvej illustreret, hvor latterlig mængden af slim de kan producere er."
"Tro det eller snot: Den definitive feltguide til jordens slanke væsener" (Hachette Books) er tilgængelig fra Amazon, Barnes & Noble og andre bøgerhandlere.
