Når man kigger på tværs af 2000 km plads, fører den automatiserede overførselskøretøj (ATV), “Jules Verne”, banen til den internationale rumstation (ISS). ISS vil nu være en plet i ATV's horisont, men kun timer tidligere afsluttede den en fly-by 30 km nedenunder, hvilket gav stationen og rumfærgen Endeavour-besætningen et kig på den dyrebare fragtforsendelse. Jules Verne vil nu sidde og vente i "parkeringsbane", indtil kysten er klar for at ATV'en skal ankomme tidligt næste måned ...
I en ultimativ fly-by skød Jules Verne forbi ISS 30 km under sin bane. Et par thruster sprængninger senere, og robotkøretøjet var nået sin parkeringsbane, 2000 km foran ISS. Et foto blev tilsyneladende taget af ISS's robotarm, men zoomen var ikke kraftig nok til at få nogen detaljer om håndværket, da det gik forbi.
ATV'en skal nu vente på, at Endeavour afslutter sin mission, inden den kan komme til stationen. Jules Verne har bestået alle missionskrav indtil videre, men det har stadig et par "praksisløb" at gennemføre, før det bliver ryddet for docking. Den 29. og 31. marts gennemfører køretøjet to mock-dockingprocedurer som forberedelse til den virkelige begivenhed den 3. april.
ATV gennemførte Collision Undgåelse Manøvre med succes den 16. marts, så det vides, at en docking-procedure, der ikke er sikker, fungerer korrekt.
ATV's anden fremdrivningskæde blev brugt til at fuldføre dagens manøvrer til parkeringskredsløb, og alle fremdrivningssystemer ser ud til at være fuldt operationelle. Alberto Novelli, ESAs missionsdirektør ved ATV Control Center i Toulouse, Frankrig, tilføjede:
“Ved at udføre boostene har vi testet alle trykregulatorer, og det fungerede helt fint. Så fra i dag har vi beviset for, at fremdrivningssystemet som helhed, inklusive alle afskedigelser, fungerer fint.” - Novelli.
Så spændingen fortsætter med at bygge for Europas første fuldautomatiske ISS 20 ton forsyningskøretøj, når det tålmodig venter på, at det bliver til at ankomme med stationen.
Kilde: ESA
