Boosterraketten, der blev brugt i Ares I-X-testflyvningen, viste sig at være dårligt bukket, da dykkere lokaliserede den i Atlanterhavet. UPDATE (Kl. 19.30 CDT): Bill Harwood fra CBS-nyheder rapporterer, at ifølge NASA-embedsmænd, en af de tre fodskærme på 150 fod, der er designet til forsigtigt at sænke NASAs Ares IX første trin forstærker til Atlanterhavet tømt efter installationen, resulterende i en hårdere splashdown end forventet. Alle tre hovedafløb blev indsat, men mens to blev fuldt oppustet, kollapsede den tredje. ”En kilde sagde, at den deflaterede faldskærm kontaktede en af de andre, da den piskede rundt i vinden og forårsagede en delvis deflation. Det kunne ikke bekræftes med det samme, selvom et stænk i denne tilstand muligvis kan forklare det knæk, der blev set i det nedre segment af rakets sag, ”skrev Harwood. (slutningen af opdateringen).
Spaceflightnow.com rapporterede, at ingeniører har sagt, at skibforstærkere kan blive beskadiget afhængigt af slagvinklen og hvor groft havet er. Men det er endnu ikke kendt, om en sådan "klap ned" eller et andet problem kan have forårsaget den skade, der er anført i Ares I-X-booster.
Faldskærmsudstationering var et af de største testmål for flyvningen. Den 327 fod høje I-X-raket var udstyret med en firesegment shuttle booster, et femte segment fyldt med avionikudstyr, en dummy øverste trin og Orion crew modulmodel.
Boosteren trækkes tilbage til Kennedy Space Center og skulle ankomme sent torsdag, hvor ingeniører vil være i stand til at se nærmere på skaden.
Derudover siger NASA, at der var mere skade på startfladen efter Ares I-X-lanceringen end hvad der sædvanligvis ses efter en shuttle-lancering. Lækager af giftigt drivmiddel ved startpuden 39B tvang NASA til at evakuere puden. To separate lækager fandt sted på 95 fods niveau, hvor padets faste servicestruktur og portelignende roterende servicestruktur mødes.
I mellemtiden, på shuttle-siden af programmet, har efter en Flight Readiness Review, missionschefer for STS-129-missionen ryddet rumfærgen Atlantis, der skal lanceres den 16. november kl. 02.28. EST. Måldatoen afhænger af den planlagte 14. november-opsætning af en Atlas V-raket fra nærliggende Cape Canaveral Air Force Station. Atlas har reserveret den østlige række den 14. og 15. november. Hvis Atlas-lanceringen er forsinket til 15. november, flyttes skyttelens afgang til tidligst kl. 02:02. den 17. november.
STS-129-missionen vil fokusere på opbevaring af ekstra hardware på ydersiden af rumstationen. Flyvningen vil omfatte tre rumvandringer og installere to platforme på stationens fagværk eller rygrad. Platformerne vil have reservedele til at opretholde stationens drift, efter at shuttle-flåden er pensioneret.
Desuden vil missionen bringe kommunikationsudstyr til SpaceX Dragon-kapsel og fremtidige kommercielle fragtopgaver til ISS.
Kilder: Spaceflightnow.com, NASA
