En af de bedste årlige meteorbrusere kæmper med næsten Full Moon i år, men fortvivl ikke; kan du endnu fange Geminiderne.
Geminid-meteorbruset topper næste uge om aftenen tirsdag aften til onsdag morgen den 13. decemberth/14th. Geminiderne er altid værd at holde øje med i begyndelsen til midten af december. Som en ekstra bonus rydder strålingen også den nordøstlige horisont i den sene aften set fra midt nordlige breddegrader. Geminiderne er derfor også usædvanlige blandt meteorbrusere til visning af aktivitet på tidlig aften.
Først, dog er her den lave nede i detaljerne for Geminiderne i 2016: Geminid-meteorerne forventes at nå toppen 13. decemberth/14th ved midnat Universal Time (UT), der favoriserer Vesteuropa. Bruser er aktiv i en to ugers periode fra 4. decemberth til 17. decemberth og kan variere med en Zenithal timepris (ZHR) på 50 til 80 meteorer i timen, til korte udbrud, der kort topper 200 i timen. I 2016 forventes Geminiderne at producere en maksimal ideel ZHR på 120 meteorer i timen. Strålingen af Geminiderne er placeret ved højre opstigning 7 timer 48 minutter, fald 32 grader nord på tidspunktet for toppen, i stjernebilledet Gemini.
Månen er en 98% belyst aftagende gibbous kun 20 grader fra strålingen på toppen af Geminiderne, hvilket gør 2016 til en ugunstigt år til dette brusebad. I tidligere år producerede Geminiderne korte udbrud på over 200 pr. Time, som sidst skete i 2014.
Geminid-meteorerne rammer Jorden med en relativt langsom hastighed på 35 kilometer i sekundet og producerer mange ildkugle med en r vaule på 2,6. Kilden til Geminid-meteorerne er faktisk en asteroide: 3200 Phaethon.
En moderat bruser i slutningen af 20th århundrede er Geminiderne steget i intensitet i det åbne årti og halvdelen af de 21st århundrede, der overgår Perseids for titlen på det øverste årlige meteorbrusebad.
Geminid-brusebadet ser ud til at have brudt sporadisk baggrund i midten omkring 19th århundrede. Astronomer A. C. Twining og R.P. Greg, der observerede fra begge sider af dammen i De Forenede Stater og Storbritannien, bemærkede begge først uafhængigt af brusebad i 1862.
Omkring solen en gang hver 524 dage blev 3200 Phaethon ikke identificeret som kilden til Geminiderne før i 1983. Asteroiden er stadig lidt af et mysterium; når perihelion kun 0,14 astronomiske enheder (AU) fra Solen (indre til Mercurys bane) 3200 Phaethon bages rutinemæssigt af Solen. Er det en inaktiv kometkerne? Eller en 'rock comet' i en overgangsstat?
At observere meteorer er så simpelt som at sætte sig i en græsplæne stol, lægge sig tilbage og se med intet mere teknisk end et godt ole 'Mk-1 par menneskelige øjenvægge. Vores råd for 2016 er at begynde at se tidligt, som det siges i denne weekend, inden månen når fuld onsdag den 14. decemberth. Dette giver dig mulighed for at se efter Geminiderne efter morgenmånedagen under mørke himmel før toppen, og før månen op på aftenen efter toppen.
To andre mindre brusere er også aktive i næste uge: Coma Bernicids toppede den 15. decemberth, og Leo Minorids toppede den 19. decemberth. Hvis du kan spore en mistænkt meteor tilbage til nærheden af Gemini 'tvilling'-stjernene i Castor og Pollux, så har du sandsynligvis spioneret en Geminid og ikke en bedrager.
Og når man taler om månen, er næste uges Full Moon ikke kun kendt som Full Cold Moon (af åbenlyse grunde) fra Algonquin indfødte amerikanske lore, men er også den tætteste Full Moon til 21. decemberst, nordlig solstice. Dette betyder, at næste uges Full Moon rider højest på himlen i 2016 og passerer lige overhead for lokaliteter placeret langs breddegrad 17 grader nord, inklusive Guatemala City og Mumbai, Indien.
At fotografere Geminiderne er også så simpelt som at sætte et kamera på et stativ og tage vidtgående udsættelser for himlen. Vi kan godt lide at bruge et intervalometer til at tage automatiserede sekvenser på cirka 30 sekunder til 3 minutter i længden. Nævnte fuldmåne vil sandsynligvis kræve kortere eksponeringer i 2016. Hold et nyt sæt backup-batterier godt i en varm lomme, da den kolde decembernat tømmer kamerabatterier i en klemme.
Ønsker du at bidrage med nogle meningsfulde videnskabelige observationer? Rapporter disse meteortællinger til Den Internationale Meteororganisation.
Og selvom Geminiderne måske er en buste i 2016, endnu et moderat brusebad, har Ursids meget bedre udsigter lige omkring solskin ... mere om det i næste uge!
