Læserne af Space Magazine stiller altid store spørgsmål. Det var meget vanskeligt at bestemme længden af en dag på Jupiter, for i modsætning til de jordiske planeter har den ikke overfladefunktioner, som forskere kunne bruge til at bestemme dens rotationshastighed.
Forskere kaster rundt efter måder at bedømme planetens omdrejningshastighed. Et tidligt forsøg var at lave en vis storm. Jupiter er konstant buffset af atmosfæriske storme, så teorien var, at du kunne lokalisere midten af en storm og få en idé om længden af en dag. Det problem, som forskerne mødte, var, at stormene på Jupiter bevæger sig meget hurtigt, hvilket gør dem til en unøjagtig kilde til roterende information. Videnskabsmænd var endelig i stand til at bruge radioemissioner fra Jupiters magnetfelt til at beregne planetens rotationsperiode og hastighed. Mens andre dele af planeten roterer i forskellige hastigheder, bruges hastigheden, som måles med magnetosfæren, som den officielle rotationshastighed og periode.
Alle planeterne er skråformede kugler med forskellig grad af udfladning. Jupiters ekstremt hurtige rotation flader den mere end nogen anden planet. Ækvatorens diameter er 9275 km mere end afstanden fra pol til pol. En anden interessant effekt af Jupiters rotationshastighed er, at fordi Jupiter ikke er en solid krop, har dens øvre atmosfære forskellig rotation. Atmosfæren over polerne roterer cirka fem minutter langsommere end atmosfæren ved ækvator.
Jupiter er næsten et solsystem for sig selv. Mange astronomer mener, at planeten blot er en mislykket stjerne, bare mangler den masse, der er nødvendig for at antænde fusion. Mange mennesker er opmærksomme på dens fire største måner, de galileiske måner Io, Europa, Ganymede og Callisto, men få er klar over, at Jupiter har 50 bekræftede måner og mindst 14 midlertidige måner. De fire største måner er alle meget interessante for forskere. Io er et vulkansk mareridt. Europa er dækket af vandis og kan have hav med slushy is under. Ganymede er den største måne i solsystemet, endnu større end Kviksølv, og er den eneste måne, der vides at have et internt genereret magnetfelt som Jordens. Callisto er interessant, fordi dens overflade antages at være meget gammel; måske originalt materiale fra solsystemets fødsel.
At vide ”hvor lang tid er en dag på Jupiter” skraber bare overfladen på den intrige, der er det joviske system. Du kan tilbringe måneder med at forske på planeten og dens måner, men alligevel have mere at undersøge at gøre.
Her er en artikel om Space Magazine, der viser, hvordan Jupiter kan være meget fladt, og en artikel om, hvordan de kraftige vindstormer genereres fra dens rotation.
NASAs Ask an Astronom har også et svar på spørgsmålet, "hvor lang tid er en dag på Jupiter?" Og en sej video af Jupiters rotation.
Vi har også indspillet et helt show lige på Jupiter for Astronomy Cast. Lyt til det her, afsnit 56: Jupiter, og afsnit 57: Jupiters måner.
Kilder:
NASA
Caltech Cool Cosmos
