[/ Caption]
Først opdaget af Charles Messier i 1764, den kugleformede klynge Messier 9 er en stor sverm af gamle stjerner beliggende 25.000 lysår væk tæt på galaksen centrum. For langt til at ses med det blotte øje er klyngens inderste stjerner aldrig blevet løst individuelt… indtil nu.
Dette billede fra Hubble-rumteleskopet er den mest detaljerede udsigt endnu til Messier 9 og fanger detaljer om over 250.000 stjerner inde i det. Stjernes form, størrelse og farve kan bestemmes - hvilket giver astronomer flere ledetråde til, hvad klyngens stjerner er lavet af. (Download en stor JPEG-fil på 10 mb her.)
Varme blå stjerner såvel som køligere røde stjerner kan ses i Messier 9 sammen med flere sollignende gule stjerner.
I modsætning til vores sol er Messier 9's stjerner imidlertid næsten ti milliarder år gamle - dobbelt så meget som solens alder - og består af langt mindre tunge elementer.
Da tunge elementer (såsom kulstof, ilt og jern) dannes inde i stjernernes kerner og spredes ud i galaksen, når stjernerne til sidst går supernova, blev stjerner, der blev dannet tidligt, født fra skyer af materiale, der endnu ikke var rig på sådan elementer.
Zoom ind i Messier 9-klyngen med en video fra NASA og Det Europæiske Rumfartsagentur nedenfor:
Hubble-rumteleskopet er et projekt med internationalt samarbejde mellem ESA og NASA. Se mere på www.spacetelescope.org.
Billedkredit: NASA & ESA. Video: NASA, ESA, Digitized Sky Survey 2, N. Risinger (skysurvey.org)
