Den genvundne SpaceX Falcon 9-forstærker i første fase, der med succes gennemførte historiens første opretstående touchdown fra en lige fløjet raket på et droneship til søs, er netop blevet flyttet tilbage til firmaernes forarbejdningsbøjle i Kennedy Space Center (KSC) til test og eventuel reflight .
Rumfotografer og nogle heldige turister, der sammenfaldende turnerede gennem Cape Canaveral Air Force Station på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt på en turnébus, formåede at fange udsøgte tætte billeder og videoer (vist ovenfor og nedenfor) af raketbundens transport tirsdag, 19. april, langs ruten fra det oprindelige iscenesættelsessted ved Port Canaveral til et sikkert område på KSC.
Det var et ganske syn til glæde for alle, der oplevede dette bemærkelsesværdige øjeblik i rumhistorien - der en dag kunne revolutionere rumfarten ved radikalt at skære nedskiftningsomkostninger via genanvendte raketter.
Forstærkere ni første trin Merlin 1 D-motorer blev pakket ind i en beskyttende kappe under bevægelsen, som det ses i det nærbillede billede.
SpaceX Falcon 9 havde med succes gennemført en dramatisk fremdrivende nedstigning og blød landing på en pram ca. 200 mil offshore i Atlanterhavet den 8. april, cirka 9 minutter efter sprængning fra Cape Canaveral Air Force Station kl. 4:43 kl. EDT om Dragon CRS-8 fragtmission for NASA til International Space Station (ISS).
Den brugte Falcon 9-booster ankom derefter tilbage til Port Canaveral, Florida fire dage senere, natten over den 12. april, efter at han blev trukket ovenpå den havgående platform, hvor SpaceX dukker et 'Autonomt Spaceport Drone Ship' eller ASDS.
Den brugte 15 etagers høje Falcon 9-booster blev transporteret til KSC af Beyel Bros. Crane and Rigging, startende omkring kl. 9:30.
Efter indledende rengøring og rensning af farer og behandling for at fjerne dets fire landingsben på havnefaciliteten blev boosteren omhyggeligt sænket med kran vandret i en tilbageholdelsesvugge på et multihjulskombination Goldhofer / KMAG køretøj og trukket af Beyel til KSC med en Peterbilt Prime Mover lastbil.
Falcon 9 blev flyttet til det historiske lanceringskompleks 39A på KSC til behandling inden i SpaceXs nybyggede humongous bøjle placeret ved padets omkreds.
Faktisk ligger denne Falcon 9 første fase nu inde i puden 39A-ophæng side om side med den eneste anden fløjede raket, der skal udvindes; Falcon 9 første fase, der gennemførte en land landing tilbage ved Kap i december 2015 - som vist på dette billede fra SpaceX CEO Elon Musk med titlen “By land and sea”.
Se denne video af flytningen taget fra en tour bus:
SpaceX-ingeniører planlægger at udføre en serie på ca. 12 testfyringer af den første trin Merlin 1 D-motorer for at sikre, at alt fungerer godt for at validere, at boosteren kan genstartes.
Det kan flyttes tilbage til Space Launch Complex-40 til serien omhyggeligt inspektioner, test og renovering.
SpaceX håber at reflyde den gendannede booster om et par måneder, måske så tidligt som i sommer.
Visionen af SpaceXs milliardærsstifter og -direktør Elon Musk er dramatisk at nedskære omkostningerne ved adgang til rummet ved at genvinde firmaets raketter og genanvende dem til genbrug - så at raketter en dag en dag vil være næsten lige så rutinemæssige og omkostningseffektive som at flyve i et fly .
Det vigtigste næste trin efter genvinding er genanvendelse. Musk sagde, at han håber at kunne genstarte boosteren i år.
Hver gang det sker, tæller den som den første relancering af en brugt raket i historien.
SpaceX har lejet Pad 39A fra NASA og renoverer faciliteterne til fremtidige lanceringer af den eksisterende opgraderede Falcon 9 såvel som Falcon Heavy, der i øjeblikket er under udvikling.
Landing på prammen var et sekundært mål for SpaceX og ikke en del af den primære mission, der sendte videnskabelige eksperimenter og last til ISS-besætningen under en leveringsaftale med til NASA.
Se denne SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-8-startvideo fra mit videokamera placeret ved puden:
Videooptagelse: Spektakulær sprængning af SpaceX Falcon 9-raket, der transporterer Dragon CRS-8 godsfragtfly, der kører mod den internationale rumstation (ISS) fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station, FL kl. 4:43 kl. EST den 8. april 2016. Luk tæt film optaget af Mobius fjernvideokamera placeret på startpladen. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
