Mandag den 12. februar - Celestial scenery alert! Når månen bevæger sig langs ekliptikken, er den nu tæt på Jupiter, og du finder paret mindre end en halv fistbredde fra hinanden om morgenen.
I dag er også årsdagen (2001) for NÆR landing på asteroiden Eros. Mission til nær jord Asteroid Rendezvous (NÆR) var den første, der nogensinde kredsede om en asteroide, med succes sendt tusinder af billeder tilbage. Selvom det ikke var designet til at lande på Eros, overlevede den påvirkningen med lav hastighed og fortsatte med at sende data tilbage. Og hvor er asteroiden Eros? Du finder vores 11,3-ven, der kører rundt gennem Ophiuchus i god tid før daggry.
I aften fortsætter vi med vores studier af Lepus, når vi går mod to yderligere af de eftertragtede Herschel 400-objekter. Vores hop starter med smukke Gamma og NGC 2073.
NGC 2073 ligger måske mindre end en fingerbredde nordøst for Gamma (RA 05 45 53.90 Dec -21 59 59.0), 12,4, men dens lille størrelse gør det alt andet end let. Selvom den har en meget studeret molekylær skystruktur, skal du være parat til at se andet end en lille ægformet kontrastændring i den elliptiske Herschel 241.
Fortsæt nordøstover lidt over 2 grader (RA 05 54 52.30 Dec -20 05 03.0) for at støde på Herschel 225 - NGC 2124. Selvom det er lidt svagere, henter vi i det mindste noget med en mere genkendelig struktur. Orienteret mod nord / syd er Herschel 225 en skråt spiral med en lys kerne. Beliggende i et vidunderligt rige stjernefelt, er det vanskeligt at se først med lav effekt, men dens slanke struktur holder sig godt til forstørrelse. Denne er virkelig en fornøjelse.
Tirsdag den 13. februar - Hvis du endnu ikke har fanget Merkur, kan denne aften være en god mulighed, da den når sin stationære position.
I dag er J.L.E's fødselsdag. Dreyer. Født i 1852 kom den dansk-irske Dreyer til berømmelse som astronomen, der udarbejdede den nye generelle katalog (NGC), der blev offentliggjort i 1878. Selv med et væld af astronomiske kataloger at vælge imellem, er NGC-objekterne og Dreyers forkortede liste med beskrivelser stadig tilbage det mest udbredte i dag.
Lad os i aften gøre Dreyer stolt, når vi afslutter vores Herschel 400-studier. For kikkert skal du vende tilbage til den smukke stjerne-klynge NGC 2017. For teleskoper er det på tide at gå mod en og en halv grad nordøst for dette anker til Herschel 267.
I styrke 13 er NGC 2076 meget mindre tilgivende for omfangstørrelse og himmelforhold end nogle galakser, men hvis blænde og himmel samarbejder, er du i en rigtig god fornøjelse! Selv om den er ret lille og lidt svag, er NGC 2076 en kant, der viser tegn på en mørk støvfelt over dens lysere kerne, når man bruger aversion. Selve banen er stærkt undersøgt for støvudryddelse og stjernedannende egenskaber, og så sent som i 2003 blev der rapporteret om en supernova-begivenhed lige syd for kernen.
Lad os droppe syd omkring en grad og afhente Herschel 270!
Langt lysere i styrke 11,9, lad ikke den almindelige elliptiske NGC 2089 narre dig. Det, der ser ud til at være en stjernekerne, er virkelig stjernernes. Undersøgelser foretaget af AAVSO har vist, at det lyse punkt i lyset faktisk er en synslinie!
Tillykke med dine studier, og sørg for at skrive ned din Herschel "hjemmearbejde!"
Onsdag den 14. februar - Glædelig Valentinsdag! I dag er det Fødselsdagen for Fritz Zwicky. Født i 1898 var Zwicky den første astronom, der identificerede supernovaer som en separat klasse af genstande. Hans indsigt foreslog også muligheden for neutronstjerner. Blandt hans mange præstationer katalogiserede Zwicky også galakse klynger og designede jetmotorer.
I mytologi gemmer Lepus the Hare sig i græsset ved Orions fødder. Som vi har set, er der mange objekter med skønhed skjult inden for det, der ser ud til at være en meget almindelig konstellation. Inden vi forlader "Kaninen" til dette år, er der et sidste objekt, der er værd at være opmærksom på. Hvis du ser på fødderne på Orion og den lyseste stjerne i Lepus, vil du se, at de udgør en trekant på himlen. I aften er vi på vej mod midten af den trekant for et ental genstand - Spirografnebula.
Vist i al sin herlighed gennem øjet af Hubble-teleskopet, det lys, du ser i aften fra IC 408-planetens tåge tilbage i år 7 e.Kr. Dens centrale stjerne, ligesom vores egen Sol, var i de sidste faser af sit liv på det tidspunkt, men et par tusinde år tidligere var en rød gigant. Da det kaster lagene ud i cirka en tiendedel af et lysår med plads, var det kun dens overophedede kerne tilbage - dens ultraviolette stråling lyser den uddrivne gas. Måske om flere tusinde år vil tågen være forsvundet, og om flere milliarder år mere vil den centrale stjerne være blevet en hvid dværg - en skæbne, der også venter vores egen sol.
I styrke 11 er det inden for rækkevidde af et lille til mellemstort teleskop. Som alle planetariske tåger, jo mere forstørrelse - jo bedre er udsigten. Den centrale stjerne ses let mod en let langstrakt skal, og større teleskoper bringer en "kant" til denne tåge, der gør det meget umagen værd at studere. Brug lidt kvalitetstid med dette objekt. Med større omfang er der uden tvivl en struktur på denne planetariske, der vil glæde øjet ... og røre ved hjertet!
Torsdag den 15. februar - Født på denne dag i 1564 var manden, der fader til moderne astronomi - Galileo Galilei. For to og et halvt århundrede siden blev han første videnskabsmand, der brugte et teleskop til astronomisk observation, og hans første mål var Månen. Lige inden daggry i morges har du muligheden for at observere den aftagende halvmåne og det lille krater opkaldt efter Galileo. Næsten centralt langs terminatoren og fanget nær kanten af Oceanus Procellarum, vil du se en lille, lys ring. Dette er Reiner Gamma, og du finder Galileo bare et kort hop mod nordvest som et lille, cirkulært krater. Hvilken skam havde kartograferne ikke valgt en mere levende funktion for at navngive efter den store Galileo! Men se dig omkring ... Selv himlen hæder Galileo i morges. Har du set Mars i nærheden?
Med fraværet af Månen til vores fordel, er det på tide at lære konstellationen Monoceros, når himlen bliver mørkere og Orion begynder at gå mod vest. Ved at bruge den røde gigantiske Betelgeuse, diamantlys Sirius og Beacons fyrtårn, kan vi se disse tre stjerner danne en trekant på himlen med Sirius, der peger mod syd. "Unicorn" er ikke en lys konstellation, og de fleste af dens stjerner falder inden for dette område med sin Alpha-stjerne næsten et håndspan syd for Procyon.
Brug Orion-bæltet som guide, se et håndspan øst, dette er Delta. En fistbredde væk mod sydøst er Gamma; med Beta omkring to fingerbredder længere langs. Omkring en palmebredde sydøst for Betelguese ligger Epsilon. Selvom dette kan virke forenklet, vil det at kende disse stjerner hjælpe dig med at finde mange vidunderlige objekter. Lad os starte vores rejse i aften to fingerbredder nordvest for Epsilon ...
NGC 2186 er en trekantet åben klynge af stjerner beliggende i et rigt felt, der kan plettet med kikkert og afslører så mange som 30 eller flere stjerner for endda et lille teleskop. Dette er ikke kun et Herschel 400-objekt, der kan opdages med simpelt udstyr, men en meget studeret galaktisk klynge, der indeholder cirkumstellære skiver!
Fredag 16. februar - På denne dag i 1948 fejrede Gerard Kuiper sin opdagelse af Miranda - en af Uranus 'måner. Bare 42 år tidligere på denne dag var både Kopff og Metcalf også travlt med at opdage asteroider! I dag er Francois Aragos fødselsdag. Arago blev født i 1786 og blev pionerforsker inden for lysets bølgelære. Hans resultater var mange, og han er også krediteret som opfinderen af polarimeteret og andre optiske enheder.
Lad os i aften fejre Aragos resultater inden for polarisering, når vi vender tilbage til Epsilon Monocerotis. Vores destination er omkring en fingerbredde øst, når vi opsøger en anden stjerne klynge, der har en interessant ledsager - en tåge!
NGC 2244 er en stjerne klynge, der er omgivet af en reflektionsnebula, der strækker sig over 55 lysår og mest kaldet ”Rosetten”. Beliggende ca. 2500 lysår væk, opvarmer klyngen gassen inden for tågen til næsten 18.000 grader Fahrenheit, hvilket får den til at udsende lys i en proces, der ligner den i et lysstofrør. En enorm procentdel af dette lys er brint-alpha, der er spredt tilbage fra dets støvede skal og bliver polariseret.
Mens du ikke kan se nogen røde nuancer i synligt lys, kan et stort kikkertpar fra et sted med mørk himmel skabe en vag nebulositet, der er forbundet med denne åbne klynge. Selv hvis du ikke kan, er det stadig en vidunderlig klynge af stjerner, der er kronet af den gule juvel fra 12 Monocerotis. Når man ser godt, kan små teleskoper let få øje på den ødelagte, ujævnhed krans af nebulositet omkring en godt opløst symmetrisk koncentration af stjerner. Større scopes, og dem med filtre, udskiller separate områder af tågen, som også bærer deres egne markante NGC-mærker. Uanset hvordan du ser det, er hele regionen en af de bedste til vinterhimlen.
Lørdag den 17. februar - I aften er New Moon og måske det allerbedste tidspunkt for os at gå på jagt på nogle obskure objekter, der kræver det mørkeste af himmel. Endnu en gang bruger vi vores guidestjerne Epsilon, og i aften er vi på vej mod tre fingerbredder nordøst for et stort kompleks af tåger og stjerneklynger.
For det ikke-hjælpede øje er 4. størrelse S Monocerotis let synlig og for små kikkert er det også begyndelsen på en rig klynge, der omgiver den. Dette er NGC 2264. Større kikkert og små teleskoper vælger let en markant kile af stjerner. Dette er mest almindeligt kendt som ”juletræsklyngen”, dets navn givet af Lowell Observatory-astronom Carl Lampland. Med sin højdepunkt mod syd antages denne trekantede gruppe at være omkring 2600 lysår væk og spænder over ca. 20 lysår. Se nøje på den lyseste stjerne - S Monocerotis er ikke kun en variabel, men har også en følgesvend af 8. størrelse. Gruppen selv antages at være næsten 2 millioner år gammel.
Nebulositeten er uden for rækkevidden af et lille teleskop, men den lyseste del, der er oplyst af en af dens stjerner, er hjemstedet til keglenågen. Større teleskoper kan se en synlig V-lignende tråd med nebulositet i dette område, der afslutter den ydre kant af den mørke kegle. Mod nord er en eneste fotografisk region kendt som Foxfur-tågen, en del af et stort kompleks af tåger, der strækker sig fra Tvillingerne til Orion.
Nordvest for komplekset er flere regioner med lyse nebler, såsom NGC 2247, NGC 2245, IC 446 og IC 2169. Af disse regioner er NGC 2245, der er ret stor, men svag, og den mest velegnede til det gennemsnitlige omfang ledsager en stjerne i 11. størrelse. NGC 2247 er en cirkulær patch af nebulositet omkring en stjerne i 8. størrelse, og den vil se meget ud som en svag tåge. IC 446 er faktisk et smil til større blænde, for det vil se meget ud som en lille komet med nebulositeten, der vender væk mod sydvest. IC 2169 er den vanskeligste af alle. Selv med et stort omfang er et "tip" alt!
Nyd din nebelsøgning ...
Søndag 18. februar - På denne dag i 1930 var en ung mand ved navn Clyde Tombaugh meget travlt med at tjekke nogle fotografiske søgeplader taget med Lowell Observatory's 13 ″-teleskop. Hans belønning? Opdagelsen af Pluto!
Lad os denne aften vende tilbage til verden af kikkert og små teleskoper, når vi tager nu mod Beta Monocerotis og lidt mere end en fingerbredde nord for NGC 2232. Denne vidunderlige samling af stjerner glitrer med kæder og forskellige størrelser - hvoraf den lyseste er 5. Størrelse 10 Monocerotis. Godt løst med et lille teleskop, dets tilsyneladende størrelse på cirka en fuld månebredde gør det til en ægte glæde, og det kan endda opdages uden hjælp fra et sted med mørk himmel. Husk at bemærke det, fordi det er på mange åbne klyngeundersøgelseslister.
Gå nu tilbage til Beta og omtrent samme afstand vest for klasse D-klynge NGC 2215. I styrke 8 er det stadig inden for kikkertområdet, men vil se ud som en lille uklar patch ud over opløsningen. Prøv denne med et teleskop! Beliggende i et rigt felt er det komprimerede område med stjerner med næsten lige stor størrelse ikke det mest farverige på himlen, men du kan tilføje et andet til dine Herschel-hits!
Skrevet af Tammy Plotner.
