Månen halo. Billedkredit: Steve Mandel. Klik for at forstørre.
Mandag den 13. februar - I aften er det fuldmåne. I februar måned er den øverste nordlige halvkugle ofte tung med sne. Indfødte indiske stammer i det nordlige og østlige land kaldte februar for fuldmåne til fuldmåne. Nogle stammer omtalte også denne måne som Full Hunger Moon som kunstige vejrforhold, hvilket ofte gjorde jagt og madsamling meget uproduktiv.
Lad os i aften se på et par enkelt stjerner, der udgør Gemini (tvillingerne): Castor og Pollux.
I græsk mytologi blev Castor og Pollux far af den græske gud Zeus (Jupiter), der tog form af en svane og kom over en smuk dødelig kvinde. Pollux voksede senere op til at blive en dygtig bokser og Castor, en mester rytter. De to brødre var uadskillelige. Det siges, at de reddede den smukke Helen fra Troy, rejste med Jason og Argonauts og i sidste ende befandt sig i en dødelig kamp med et andet par tvillingebrødre over en smuk kvinde. Pollux blev så sorgslaget ved Castors død, at han råbte til Zeus og tilbød sin egen udødelighed til gengæld for Castors liv. Zeus var medliden med tvillingerne og placerede dem på himlen. Du kan se dem i aften med dine egne øjne forbundet tilsyneladende evigt sammen i Gemini.
Når du observerer dette par, skal du bemærke, at selvom Castor næsten er en halv styrke svagere end Pollux, gav Bayer den stjerne titlen "Alpha Geminorum." Hvilken synes du synes lysere? Der er mere om begge stjerner, der kommer.
Tirsdag den 14. februar - Glædelig Valentinsdag! I dag er fødselsdatoen for Fritz Zwicky. Født i 1898 var Zwicky den første astronom, der identificerede supernovaer som en separat klasse af genstande. Hans indsigt foreslog også muligheden for neutronstjerner. Blandt hans mange præstationer katalogiserede Zwicky galakse klynger og designede jetmotorer. Han foreslog også, at rødskiftet, der vises i spektre for fjerne galakser, kunne være forårsaget af noget andet end universel ekspansion.
Aftens månefunktion til teleskoper og kikkert er krater Langrenus. Kraterne Langrenus er opkaldt efter den belgiske ingeniør og matematiker Michel Florent van Langren og kan let findes langs terminatoren lidt syd for det centrale. På dette tidspunkt vises dens 132 km store område lavt og viser en lysende centraltop.
Da du ikke har rækkevidde, hvorfor ikke vende det mod en af de lyseste dobbeltstjerner på nattehimlen - Alpha Geminorum. Det er sandt. En af tvillingerne er en tvilling! Adskilt med lidt mere end 3 buesekunder gør dette ægte binære par af 2.størrelsesstjerner Castor til en fantastisk undersøgelse - selv i de mindste omfang.
Onsdag den 15. februar - Født på denne dag i 1564 var den mand, der "far" til moderne astronomi - Galileo Galilei. For næsten fire århundreder siden blev Galileo den første videnskabsmand, der brugte et teleskop til astronomiske formål, og hans første undersøgelse var Månen. Hans ord, "Mest smuk og beundringsværdig er det at se Månens lysende form ... Ved næsten tredive diametre - ca. 900 gange større i regionen - kan enhver opdage, at Månen ikke er dækket med en glat og ensartet overflade, men faktisk afslører stor bjergagtig hylder, dybe hulrum og kløfter ligesom jordens, ”gentager stadig sandheden i dag.
I aften vil det lille krater opkaldt efter Galileo være synligt på overfladen, men at se det - selv i et teleskop - vil være en udfordring. Se til den fuldt oplyste vestkant. Næsten centrale og fanget på kanten af Oceanus Procellarum, vil du se en lille, lys ring. Dette er krater Reiner. Du finder Galileo kun et kort hop mod nordvest som en lille, udvasket funktion. Hvilken skam kartograferne ikke valgte en mere levende funktion for at ære den store Galileo!
Galileo er kendt for at have gjort mange vidunderlige opdagelser, men vidste du, at han måske var den første astronom, der så Trapezium i M42? Galileo inkluderede tre af de fire stjerner i en skitse baseret på, hvad der sandsynligvis er en udsigt til lav effekt (27x) af den store tåge. I aften fejrer den usheraldede opdagelse ved hjælp af den lavest mulige forstørrelse og det mindste teleskop, du kan finde for at få "Galileo-eye view" af Trapezium.
Torsdag 16. februar - I dag fejrer Francois Aragos fødsel. Født i 1786 og var en tidlig og entusiastisk tilhænger af bølgeteorien om lys. Hans videnskabelige resultater var mange - inklusive polariskopets opfindelse fra 1811. Arago var også en praktiseret astronom og skrev 4 bind med titlen Astronomie Populaire i midten af 1800-tallet. Aragos polariskop afslørede, at lys kunne organiseres på en sådan måde, at fotoner får en lignende elektromagnetisk orientering. Polariseret lys set gennem hans polariskop kunne komme tæt på at forsvinde, når instrumentet blev drejet. Mange amatørastronomer bruger polariserende filtre for at reducere mængden af blænding fra Månen, men vidste du, at selv stjernelys kan polariseres?
Til fejring af Aragos fødsel, hvorfor ikke gå ud og kigge på en sådan stjerne - Merope i Pleiaderne. Når du observerer Merope, skal du huske, at dets lys ikke begynder at polarisere. Når den passerer gennem Merope-tågen, filtreres den. Prøv at bruge et polariseret filter og sammenlign visningen uden.
På denne dag i 1948 fejrede Gerard Kuiper opdagelsen af Miranda - en af Uranus 'måner. I styrke 16 vil få af os nogensinde se Kuipers opdagelse for os selv. Med Uranus nu tæt på Solen (nær Lambda Aquarii), vil det endda være svært at se!
Fredag den 17. februar - For SkyWatchers i morges vil mange af jer have mulighed for at se Månens okkult lyse Spica - Alpha Virginis. Sørg for at tjekke med IOTA for tidspunkter og lokaliteter.
Tidlig aften betyder mørke himmel, så lad os benytte lejligheden til at besøge to af de tre Messier åbne klynger i Auriga og sammenligne dem med den lignende, men svagere, NGC 1893.
NGC 1893 ligner M36 i størrelse, men fire gange svagere. På en god nat kan et lille teleskop løse mere end et dusin svage stjerner i denne 13.000 lysårige, åbne klynge. For at finde det, skal du kigge omkring 3 grader sydvest for M38 og vest for M36. De tre klynger danner en jævn trekant på himlen. I store kikkerter eller et mark med teleskop med rig mark kan trioen ses sammen som tåbelige tåge, der er drysset med svage stjerner. Husk, at denne klynge også er fire gange mere fjern end de Messier-objekter, den deler Auriga med. Det anslås at være 10 millioner år gammel, og det er stadig i færd med at føde nye stjerner. Refleksionnebula IC 410 er også en del af NGC 1893. Se om du kan se den!
Lørdag den 18. februar - På denne dag i 1930 var en ung mand ved navn Clyde Tombaugh meget travlt med nogle fotografiske plader taget med Lowell Observatory's 13 ″-teleskop. Hans belønning? Opdagelsen af Pluto!
Clyde opdagede Pluto på et sæt plader, der var centreret om stjernen Delta Geminorum - Wasat - en stjerne, der ligger meget tæt på stien, som Solen tager hen over himlen. Selvom vi ikke kan se Pluto i aften, kan vi studere denne fine 3,5-stjerne i størrelse og dens forskellige ledsager.
Når du har studeret Wasat, kan du muligvis bemærke Saturn, der pryder den tidlige aftenhimmel. Når du observerer Saturns storslåede ringsystem og fire eller fem lyseste måner, skal du tænke over afstand og størrelse. Hvis vores solsystem blev målt i enheder baseret på Saturn-Sun-afstanden - snarere end Earth-Sun, ville Pluto være 3,4 AUs fra Sol. Med en diameter på 2274 kilometer er Pluto mindre end halvdelen af størrelsen på Saturns største satellit - Titan!
For at se dybe himmel, kan du kigge på den rige åbne klynge NGC 2129. Beliggende omkring en fingerbredde vest for M35, kan den ved lav magt vises i det samme felt som Propus - 1 Geminorum. Et omfattende feltomfang eller kikkert rammer M35 og NGC 2129 sammen.
Søndag 19. februar - I dag er Nicolas Copernicus fødselsdag. Copernicus blev født i 1473 og forestillede sig den moderne solsystemmodel, der forklarede de ydre planetes retrogradsbevægelse. I betragtning af dette var for godt over 530 år siden, og i en temmelig uoplyst tid er hans revolutionære tænkning forbløffende. Hvis du er op senere, kan du se det mægtige krater opkaldt efter Copernicus på månens overflade næsten midt og vest for terminatoren.
Men inden månen rejser i aften, lad os vende vores teleskoper mod Saturn - et solsystemkrop, hvis bevægelse gennem himlen illustrerer meget af det, som Copernicus håbede, at hans koncept kunne forklare! Blandt de ”syv klassiske planeter” bevæger Saturn sig langsomst og tager næsten to og et halvt år at flytte de tredive grader, der er relateret til hver af de tolv “stationer” -planeter, der passerer, når de cirkler rundt ekliptikken. På grund af det langsomme tempo er Saturn ofte forbundet med "Chronos" eller Father Time, der udøver sin ljue og høster en 30 år lang generation af menneskeheden. Lige nu er Saturn stationeret i Cancer the Crab - et af de tolv "stjernetegn" eller "dyretegn" på ekliptikken. Krabben er forbundet med elleve andre dyr - efterfulgt af nabolandet Gemini, "tvillingemændene" og efterfulgt af Leo, "den ensomme løve." Ved at sætte solen i centrum af alt dette - snarere end jorden - befriede Copernicus menneskelig tænkning fra det mere eldgamle Ptolemaiske system og lod solens løve stå i centrum af tingene i stedet.
Så kig igen på Saturn. Nyd det sydlige ækvatoriale bælte med lav kontrast, den subtile flekkede blå polare region og det fine system med fire let sete satellitter, der hver bevæger sig meget hurtigere omkring Saturn end planeten selv gør omkring Solen. Tænk så "Wow, den Copernicus fyr ville virkelig have nydt at se dette!"
Må alle dine rejser være i let hastighed ... ~ Tammy Plotner. Kontribuerende forfatter: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
