[/ Caption]
Selv i gamle tider vidste astronomer, at Venus ændrede sig i lysstyrke på himlen. Men det var først, før Galileo først vendte sit rudimentære teleskop mod Venus i 1610, at astronomer først indså, at Venus går gennem faser, ligesom Månen.
Tænk på Venus kredsløb et øjeblik. Som du ved, kredser Venus tættere på Solen end Jorden. Den ene halvdel af planeten er altid i sollys, og den anden halvdel af planeten er i skygge. Det er vores syn på Venus, der ændrer sig. Undertiden ser vi Venus på den ene side af solen, og andre gange ser vi det på den anden side. Vi kan aldrig se, når Venus er fuldstændig belyst, fordi det er når det er på den modsatte side af Solen. Vi kan heller ikke se, hvornår det er helt i skygge, for da er det mellem Jorden og Solen, og Solen skjuler Venus fra vores syn.
Ligesom Månen gennemgår Venus en lang række faser. Når Venus lige er gået ud fra bag solen, er det næsten en fuld cirkel, men den er svag, fordi den næsten er på det fjerneste punkt fra Jorden. Derefter "indhenter" den til Jordens bane, når den bevæger sig rundt om solen. Venus bliver lysere og lysere, men gør også ind i en halv fase og til sidst en slank halvmåne. Du kan blive overrasket over at vide, at Venus er på sit lyseste, når det er en smal halvmåne.
Den eneste måde at se faser af Venus på er gennem et teleskop. Så find en ven med et teleskop, spørg dem, når Venus skal være lys på himlen, og bede dem om en chance for at kigge efter.
Vi har skrevet mange artikler om Space Magazine om at observere Venus. Her er en artikel om en tid, hvor Venus, Månen og Jupiter alle var synlige på himlen på samme tid, og her er en om Venus og Jupiter.
Vil du have flere oplysninger om Venus? Her er et link til Hubblesites nyhedsmeddelelser om Venus, og her er NASAs vejledning til solsystem til efterforskning af Venus.
Vi har også indspillet en hel episode af Astronomy Cast, der bare handler om planeten Venus. Lyt til det her, Afsnit 50: Venus.
