UPDATE: Se en live webcast af meteorbrusen nedenfor fra NASA's Marshall Space Flight Center i løbet af natten mandag 5. maj til den tidlige morgen af 6. maj.
Halley's Comet kommer ikke tilbage i Jordens nærhed før sommeren 2061, men det betyder ikke, at du skal vente 47 år for at se det. Kometets afkom vender tilbage denne uge som den årlige Eta Aquarid meteorbrusebad. De fleste meteorbyger sporer deres forældre til en bestemt komet. Perseidsstyrene fra august stammer fra støv, der er strøet langs kometbanen109P / Swift-Tuttle, der falder ved det indre solsystem hvert 133 år efter “overvintring” i årtier lige uden for Plutos bane, men Eta Aquarids (AY-tuh ah-QWAR-id'er) har den bedst kendte og uden tvivl mest berømte forælder af alle -Halley's Comet. To gange hvert år skærer Jordens orbitalsti støv og klippepartikler, der strejles af Halley under sin cykliske 76-årige rejse fra lige uden for Uranus til inden for Venus bane. Når vi gør det, møder kornet sin død på spektakulær måde som wow-inducerende meteorer.
Meteoroider trænger ind i atmosfæren og begynder at gløde omkring 70 mil høj. De fleste af dem spænder fra sand til småsten, men de fleste er ikke mere end et gram eller to. Hastighederne spænder fra 25.000-160.000 mph (11-72 km / sek) med Eta Aquarids lige ned i midten med 42 miles per sekund (68 km / sek). Mest brændende hvidt, selvom 'brænde' rammer ikke helt neglen på hovedet. Mens friktion med luften varmer den indgående meteoroid, skabes den faktiske meteor eller den lyse streg af den hurtige klippe, spændende atomer langs dens bane. Når atomerne vender tilbage til deres neutrale tilstand, udsender de lys. Det er hvad vi ser som meteorer. Forestil dig dem som rør med glødende gas.
Jo længere syd du bor, jo højere vil bruser strålende vises på himlen, og jo flere meteorer ser du. For observatører på den sydlige halvkugle er dette en af årets bedre brusere med priser omkring 30-40 meteorer i timen. Uden måne til at lysne himlen er visningsforholdene ideelle. Bortset fra måske den tidlige time. Bruser ses bedst i timen eller to inden daggryets start.
Fra midt nordlige breddegrader er det strålende eller punkt på himlen, hvorfra meteorerne ser ud til at stamme, lavt i sydøst før daggry. På 50 graders bredde varer visningsvinduet ca. 1 1/2 time; 40 grader nord er det lidt mere end 2 timer. Hvis du bor i det sydlige USA, har du næsten 3 timers visningstid med den strålende 35 grader høj.
Nordmænd spionerer muligvis 5-10 meteorer i timen de næste par morgen. Vend mod øst for den bedste udsigt og slap af i en hvilestol. En god ting ved denne begivenhed - det vil ikke være et sted nær så koldt som at se Geminids fra december eller januar's Quadrantids. Vi skal være taknemmelige, når vi kan.
Meteorbrusemedlemmer kan vises i enhver del af himlen, men hvis du sporer deres stier i omvendt retning, peger de alle tilbage til den strålende. Andre tilfældige meteorer, du måske ser, kaldes sporadik og er ikke relateret til Eta Aquarids. Da Aquarius er hjemsted for mindst to stråler, skelner vi Etas, der stråler fra nær Eta Aquarii, fra Delta Aquarids, et ikke-relateret brusebad, der er aktivt i juli og august.
Ønsker dig klar himmel og masser af varm kaffe til rådighed.
