Astronaut, ingeniør, forfatter og skuespiller, Edwin "Buzz" Aldrin er hvad du måske kalder en levende legende. Som Lunar Module Pilot ombord på Apollo 11 mission og anden mand til at gå på månen, overskrides han kun af Neil Armstrong, når det kommer til de mest berømte astronauter, der nogensinde har levet.
Og ligesom alle astronauter, der satte et uudsletteligt præg på historien, begyndte stien, der bragte Aldrin til Månen tidligt i hans liv. Og siden han opnå drømmen om utallige generationer, har han fortsat med at inspirere andre til at foretage lignende spring, talsmand for efterforskning af rummet og en mission til Mars.
Tidligt liv:
Født Edwin Eugene Aldrin den 20. januar 1930 i Montclair, New Jersey til en militærfamilie, hentede Aldrin sit berømte kaldenavn fra den yngre af hans to ældre søstre. I stand til at udtale bror, lod han hende kalde ham "summer", som til sidst blev forkortet til "Buzz". I løbet af sin barndom var Aldrin også en drengespejder, der tjente Tenderfoot-spejderens rang.
Efter uddannelsen fra gymnasiet ønskede Aldrin at følge i sin fars fodspor. Som sådan afviste han et stipendium til Massachusetts Institute of Technology (MIT) og tilmeldte sig i stedet USA's Military Academy i West Point, New York. Han tilmeldte sig senere MIT for at afslutte sine studier, men ikke før han gik ud i krigen.
Militær karriere:
Efter uddannelsen i 1951 fra West Point med en bachelor i videnskab i maskinteknik blev Aldrin bestilt som 2. løjtnant i det amerikanske luftvåben. Under Koreakrigen tjente han som en jagtflygerpilot, der flyvede 66 kampopgaver i F-86 Sabre og skyder ned to MiG-15-fly.
Efter krigen blev han udpeget som luftfartøjsinstruktør ved Nellis Air Force Base i Nevada, før han blev flyvechef på Bitburg Air Base i Vesttyskland, hvor han fløj F-100 Super Sabre med det 22. Fighter Squadron.
Efter at have afsluttet sin militærtjeneste vendte Aldrin tilbage til MIT for at modtage sin doktor i naturvidenskab i aeronautik. I 1963 blev han tildelt Gemini Target Office for Air Force Space Systems Division i Los Angeles, og begyndte at forfølge en karriere inden for rumforskning. Oprindeligt blev hans ansøgning afvist, da han aldrig havde været testpilot. Denne forudsætning blev imidlertid ophævet, da Aldrin genansøgte, og han blev optaget i den tredje gruppe astronauter i oktober 1963.
Gemini-program:
Aldrin blev oprindeligt valgt til at deltage i Gemini-programmet og efter originalens død Tvilling 9 prime crew (Elliot See og Charles Bassett) Aldrin og Jim Lovell blev forfremmet til backup-besætning til missionen. Hovedmålet med den reviderede mission (Tvilling 9A) skulle møde og anløbe et målkøretøj.
Da dette mislykkedes, improviserede Aldrin en effektiv øvelse for håndværket til at møde med en koordinat i rummet. På hans næste mission - Gemini 12, der fandt sted i 1966 - Aldrin fungerede som pilot og satte en rekord for ekstra-køretøjsaktivitet (EVA), der demonstrerede, at astronauter kunne arbejde uden for rumfartøjer.
Apollo 11:
Som Lunar Module-pilot af Apollo 11 mission, Aldrin blev den anden astronaut, der vandrede på Månen den 21. juli 1969. Aldrins første ord om Månen var ”Smuk udsigt. Storslået øde. ” Som presbyterian besluttede Aldrin at afholde en religiøs ceremoni på Månen og blev den første mand der gjorde det.
Ved hjælp af et hjemmekommunikatsæt, der blev givet ham, reciterer han ord, der blev brugt af sin præst ved Webster Presbyterian Church (præsten Dean Woodruff). Ceremonien blev ikke formidlet tilbage til Jorden og var en privat affære. Efter landing på månen radioede Aldrin imidlertid Jorden og sagde:
Jeg vil gerne benytte lejligheden til at bede enhver person, der lytter ind, uanset hvor end de måtte være, til at stoppe et øjeblik og overveje begivenhederne i de sidste par timer og takke på hans eller hendes egen måde.
I senere år udtrykte Aldrin en vis beklagelse og tænkte, at en kristen tjeneste muligvis ikke har været i tråd med ånden til at gå til Månen for hele menneskeheden. Men for ham personligt var det en betydelig begivenhed og i overensstemmelse med hans personlige tro.
I henhold til forskellige NASA-konti var det oprindeligt blevet foreslået, at Aldrin var den første til at træde på Månens overflade. Men på grund af astronauternes fysiske placering inde i det kompakte månelandingsmodul var det lettere for kommandanten Neil Armstrong at være den første til at forlade rumfartøjet.
Pensionering:
Efter at have forladt NASA i 1971 blev Aldrin tildelt som kommandant for den amerikanske luftvåbnets testpilotskole ved Edwards Air Force Base, Californien. I marts 1972 trak Aldrin sig tilbage fra aktiv tjeneste efter 21 års tjeneste på grund af personlige problemer, der stammede fra klinisk depression og alkoholisme. Derefter søgte han behandling af disse problemer, og hans liv blev forbedret markant.
Efter sin pension blev Aldrin aktiv med at fremme plads. Han oprettede en nonprofit-organisation ved navn ShareSpace, der understøtter rumuddannelse, har skrevet flere bøger og endda udgivet en CD med Snoop Dogg og andre rappere for at fremme plads. Han har været meget vokal med hensyn til sin tro på, at NASA skulle gå videre med en bemandet mission til Mars.
Siden han trak sig tilbage fra NASA, har han også haft en imponerende karriere inden for tv og film, der optrådte i flere episoder af hit-tv-shows, tv-film, dokumentarer og som en deltager på Dans med stjernerne. Han har også udført omfattende voice-over-arbejde til animerede shows, film og videospil Masseffekt 3.
Som Neil Armstrong har Buzz Aldrin modtaget adskillige medaljer og priser for sin tjeneste - inklusive præsidentmedaljen for frihed, Air Force Distinguished Service-medalje, tre luftmedaljer, NASA Distinguished Service-medaljen, NASA's exceptionelle servicemedalje, to NASA-rumflyvninger Medaljer og Harmon International Trophy. Han har også modtaget æresgrader fra seks colleges og universiteter.
Aldrin har været gift tre gange og har tre børn og et barnebarn.
Space Magazine har artikler om Buzz Aldrin og Buzz Aldrin rapper med Snoop Dogg.
For mere information, prøv Buzz Aldrin og Snoop Dogg og biografi om Buzz Aldrin.
Astronomy Cast har episoder om månen.
Kilde: NASA
