Ved hjælp af den høje nøjagtighed Radialhastighed Planet Searcher (HARPS) gjorde et team af forskere ved University of Geneva, Schweiz, ledet af den schweiziske astronom Stephane Udry en lydopdagelse… en jordlignende planet, der kredser om stjernen HD 85512. Beliggende omkring 36 lysår væk i stjernebilledet Vela er denne ekstrasolære planet en af de mindste, der er dokumenteret i den ”beboelige zone” og kunne meget vel være et potentielt hjem for levende organismer.
Den nyopdagede planet cirkler om sin moderstjerne hver 54 dag ca. den fjerdedel af afstanden, som Jorden kredser rundt om solen, og viser hvert tegn på et tempereret klima og en mulighed for vand. Imidlertid skulle den klippefulde lille verden udstille nogle meget overskyede himmel for at gøre karakteren.
”Vi modellerer stenede planeter med H2O / CO2 / N2-atmosfærer, der er repræsentative for geologiske aktive planeter som Jorden, for at beregne den maksimale Bond-albedo som en funktion af bestråling og atmosfæresammensætning og kanterne på HZ for HD 85512 b. Disse modeller repræsenterer stenede, geologiske, aktive planeter og producerer en tæt CO2-atmosfære i yderkanten, en jordlignende atmosfære i midten og en tæt H2O-atmosfære i den indre kant af HZ. ” siger holdet. ”Den indre grænse for 50% -hylsteret svarer til” Venus vandtabsgrænsen ”, en grænse, der empirisk blev afledt af Venus position i vores solsystem (0,72 AU).”
Men der er altid fra det ene ekstreme til det andet, når det kommer til en planet, der er på det rigtige sted. ”Den indre kant af (beboelig zone) angiver det sted, hvor hele vandreservoiret kan fordampes ved løbende drivhusforhold, efterfulgt af foto-dissociering af vanddamp og efterfølgende flugt af frit brint i rummet. Den ydre grænse angiver afstanden fra stjernen, hvor den maksimale drivhuseffekt ikke klarer at forhindre CO2 i at kondensere permanent, hvilket fører til løbsk glaciation, ”siger Kaltenegger / Udry / Pepe-undersøgelsen.
Mens hele scenariet måske ikke er spændende for nogle, hjælper undersøgelsen med at lægge et meget solidt grundlag for at evaluere nuværende og fremtidige planetkandidater for livsunderstøttende forhold. "En større prøve vil forbedre vores forståelse af dette felt og lover at udforske et meget interessant parameterrum, der indikerer den potentielle sameksistens af udvidet H / He- og H2O-domineret atmosfære såvel som stenede planetatmosfærer i samme masse og temperaturområde." siger Kaltenegger. “HD 85512 b er med Gl 581 d den bedste kandidat til at udforske hidtil usikkerhed en planet på kanten af beboelsesmuligheder.”
Og et skridt tættere på bedre at forstå, hvad der er derude ...
For yderligere læsning: En beboelig planet omkring HD 85512 ?.
