En. Selvom den næste store 'Comet of the Century' endnu ikke ser ud i 2018, har vi haft en stabil strøm af kikkertkometer i år, herunder Kometer C / 2017 S3 PanSTARRS, 38P Stephan-Oterma, og 21P Giacobini-Zinner .
Nu kan kalenderåret muligvis have sparet det bedste til sidst, da periodiske Komet 46P Wirtanen tager centrum.
Den amerikanske astronom Carl Wirtanen spionerede først 46th periodisk komet i kataloget om natten den 17. januarth, 1948, mens der blev udført en stjernelig korrekt bevægelsesundersøgelse fra Lick-observatoriet. Wirtanen opdagede videre fire kometer.
Selvom det tog over et år at oprindeligt konstruere kometens bane, blev det hurtigt klar over, at dens orbital periode faktisk er kort: 46P Wirtanen tager kun 5,4 år at gå en gang rundt solen, lige fra en aphelion på 5,1 astronomiske enheder (AU ) inde i Jupiters bane til en perihelion på 1.06 AU, lige uden for Jordens bane omkring solen. Kometens bane er også skråt 11,7 grader i forhold til ekliptikken. Kometen 46P Wirtanen har faktisk fået ændret sin bane lidt ved successive pas nær Jupiter i 1972 og 1984.
Sjov kendsgerning: Kometen 46P Wirtanen var engang på listen over potentielle destinationer for Det Europæiske Rumagenturs Rosetta-mission, der i sidste ende var på vej mod Comet 67P Churyumov-Gerasimenko.
Komet 46P Wirtanens pas 2018 er det tætteste på Jorden siden opdagelsen for 70 år siden, og det tætteste for 21st århundrede. Faktisk er dette 20th den nærmeste kendte gang i nærheden af Jorden ... periode. Men som vi viser dig i et øjeblik, er denne forventede tætte tilgang gunstig til observation ... med et par advarsler.
I 2018 starter Kometen 46P Wirtanen november måned i en respektabel + 8. styrke, der løber op gennem den sydlige halvkuglehimmel fra stjernebilledet Fornax Furnace til Cetus the Whale. Handlingen opvarmes i december, da kometen får damp og bevæger sig med 4 grader pr. Dag (det er ækvivalent med diameteren på en fuldmåne hver tredje time!) Ved nærmeste tilgang i midten af december og kæmper gennem Eridanus-konstellationerne, Tyren og Auriga, når de hvælver op over det ekliptiske plan og ind i den nordlige halvkuglehimmel. Fra breddegrad 30 grader nord placerer dette Comet 46P Wirtanen højt mod syd lige før midnat i december, startende måneden i en højde på 40 grader over horisonten, hvor han krydser midnattsneden den 18. december og ringer i nytår 2019 60 grader over nordlige horisont kl. 2 lokal.
Ikke dårligt til at observere. Der er en verdensomspændende kampagne på fod for at observere Comet 46P under sin optræden i 2018, inklusive denne ene høflighed fra University of Maryland.
Her er nogle vigtige observationsdatoer med skæbne for Comet 46P Wirtanen at se på i de kommende måneder:
november
1-Breaks +10th størrelsesorden.
18-pas nær (medmindre andet er angivet, vi betegner 'nær' -kort for denne ephemeris som mindre end en grad) 5th Størrelse stjerne Nu Fornacis.
27-krydser ind i stjernebilledet Cetus.
december
5-krydser ind i stjernebilledet Eridanus.
6- Går tæt på +3,8-stjernestjernen Azha.
9-krydser tilbage til stjernebilledet Cetus.
10-Krydser den himmelske ækvator mod nord.
12-krydser ind i den astronomiske konstellation Tyren.
13-når perihelion ved 1.048 AU fra solen.
15-Krydser det ekliptiske plan mod nord.
16-Photo-op: passerer to grader fra Pleiades åbne klynge (M45).
16-passerer tættest på Jorden, i en afstand af 0,077 AU (7,16 millioner miles).
19 - Kryds til Perseus.
21-krydser ind i Auriga.
22-Krydser det galaktiske plan mod nord.
22-passerer nær den lyse stjerne Capella.
28-krydser ind i Lynx.
januar
10-når en maksimal nordlig deklination på +59 grader.
12-krydser til Ursa Major.
februar
11-passerer nær +3-stjernestørrelsen Theta Ursa Majoris.
Kometen 46P Wirtanen kunne være en vanskelig en. Dens tætte (7,16 millioner mil) passage kun 29 gange længere væk end Månen bodes godt for en maksimal +3 styrke: muligvis med blotte øje. Husk dog, at al denne lysstyrke bliver smurt ud over et udstrakt koma, en anden konsekvens af dens tætte tilgang. Sørg for at opsøge mørke himmel i din søgen efter Comet 46P Wirtanen i 2018.
Held og lykke og klare himmel!
Læs alt om observationer af kometer i vores nye bog, Den ultimative guide til Space Magazine til visning af kosmos: På salg nu.
