[/ Caption]
På jorden kan støv være temmelig dagligdags. Her i NGC 2068, også kaldet Messier 78, viser dette blændende submillimetre-bølgelængdesyn fra Atacama Pathfinder Experiment (APEX) teleskop Støv gløden af interstellare støvkorn, der peger mod, hvor nye stjerner dannes.
Denne reflektionsnebula ligger lige nord for Orions bælte. Når det ses i synligt lys, glimter det i en lyseblå glød af stjernelys, men meget af lyset er blokeret af støvet. På dette billede er APEX-observationer overlagt på det synlige lysbillede i orange. APEX's syn afslører den blide glød af tætte kolde støvklumper, hvoraf nogle er endnu koldere end -250 C.
Sammenlign det nye billede med dette tidligere, synlige lysbillede af M78.
Et filament, der ses af APEX, vises i synligt lys som en mørk bane med støv, der skærer over Messier 78. Dette fortæller os, at det tætte støv ligger foran reflektionsneblen og blokerer dets blålig lys. En anden fremtrædende region med glødende støv, der ses af APEX, overlapper det synlige lys fra Messier 78 i sin nedre kant. Manglen på en tilsvarende mørk støvbane i det synlige lysbillede fortæller os, at dette tætte støvområde skal ligge bag refleksionens tåge.
Observationer af gassen i disse skyer afslører gas, der strømmer med høj hastighed ud af nogle af de tætte klumper. Disse udstrømninger udsættes fra unge stjerner, mens stjernen stadig dannes fra den omgivende sky. Deres tilstedeværelse er derfor bevis for, at disse klumper aktivt danner stjerner.
Øverst på billedet er en anden refleksionnebula, NGC 2071. Mens de nedre regioner i dette billede kun indeholder unge stjerner med lav masse, indeholder NGC 2071 en mere massiv ung stjerne med en estimeret masse fem gange solen, der ligger i den lyseste top set i APEX-observationer.
Kilde: ESO
