Mennesker i Vesten er psykisk i modsætning til resten af verden. Globale undersøgelser finder, at vesteuropæere og deres efterkommere har en tendens til at være mere individualistiske, mindre konformistiske og mere tillid til fremmede.
Men hvorfor? Ny forskning antyder, at den middelalderlige katolske kirke og dens vægt på monogamt ægteskab og den lille familieenhed som grundlaget for samfundet er ansvarlig.
I henhold til en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag (7. november) i tidsskriftet Science, er lande og regioner med en længere eksponering for den vestlige katolske kirke mere tilbøjelige til at vise den individualistiske, ikke-konformistiske psykologi, der er fælles for vestlige nationer. Kirken kan have utilsigtet støbt denne psykologi med middelalderens politikker, der sluttede kusine-ægteskaber og andre stammelignende obligationer og skabte nukleare, monogame husholdninger.
"Mange årtier med forskning har vist, at vesterlændingers psykologi er forskellig fra resten af verden, idet den er mere individualistisk, analytisk og mindre konform. Imidlertid har vi indtil nu ikke en god forklaring på, hvordan folk i West endte med at have en psykologi, der var så unik, ”sagde Steven Heine, professor i psykologi ved University of British Columbia, som ikke var involveret i det aktuelle arbejde. "Dette papir viser overbevisende, at folks slægtningsnetværk er centrale i deres psykologi, og at den middelalderlige katolske kirke indførte nogle politikker vedrørende familiestruktur, der havde vidtrækkende virkning, som fortsat påvirker, hvordan folk i Vesten tænker i dag, selvom de ikke er det. ' t religiøse selv. "
Historien om de nye fund begyndte i 2010, da antropolog Joe Henrich fra Harvard University sammen med Heine og en anden kollega offentliggjorde en undersøgelse i tidsskriftet Behavioral and Brain Sciences, der påpegede, at langt de fleste psykologiske undersøgelser er blevet udført om, hvad de kaldet "WEIRD" samfund: vestlige, uddannede, industrialiserede, rige og demokratiske. Sammenlignende forskning mellem WEIRD-samfund og ikke-WEIRD-samfund antydede, at WEIRD-forskningsemner faktisk var underlige - mindre konformistiske, mere individualistiske og mere tillid til fremmede end de fleste af resten af verden for at nævne nogle få forskelle.
"Resultaterne antyder, at medlemmer af WEIRD-samfund, herunder små børn, er blandt de mindst repræsentative befolkninger, man kunne finde for at generalisere om mennesker," skrev Henrich og hans kolleger.
Disse fund rejste naturligvis spørgsmålene om, hvordan WEIRD-samfund blev så forskellige fra resten af verden. Henrich overvejede dette spørgsmål, mens han studerede slægtningsnetværk i Fiji (et ikke-WEIRD samfund) og mens han læste om ændringerne i familiestruktur, der skete i Europa i middelalderen. Derefter fik han at vide, at Jonathan Schulz, nu en økonom ved George Mason University i Virginia, arbejdede på et lignende problem. Schulz havde foretaget eksperimenter om samarbejde over hele kloden og begyndte at formode, at hvor villige mennesker er til at samarbejde er påvirket af deres familie og slægtningskredse.
Henrich, Schulz og kolleger begyndte at undersøge en vigtig drivkraft for forandring i vestlige nationers slægtsstruktur: Den middelalderlige katolske kirke. Den vestlige katolske kirke begyndte i ca. A.D. 500. gradvist at udstede domæner, der havde at gøre med ægteskab og familie. Kusine-ægteskaber blev forbudt sammen med polygami, konkubinage og mange former for interfamilial ægteskab, der traditionelt havde styrket bånd inden for stammer og klaner. I disse arrangementer blev familier bundet sammen ved hjælp af overlappende ægteskabs- og blodforhold. Dette førte til, hvad psykologer og antropologer kalder "intensivt slægtskab." I intensive slektskabssamfund har folk en tendens til at være meget loyale over for deres gruppe og mistro outsidere. De er også mere tilbøjelige til at værdsætte overensstemmelse, fordi overlevelse i disse samfund betyder at kaste ens parti sammen med familie og slægtninge. I modsætning hertil kræver samfund med mindre intensivt slektskab mennesker til at stole på og samarbejde med fremmede for at overleve og opmuntrer individualisme og manglende overholdelse til den større gruppe. I disse mindreintensive samfund gifter folk sig uden for deres blodforhold og oprette uafhængige familier.
"Hvad vi ved om slægteskabsstruktur, før kirken kom ind i scenen, kan du se, at det ikke er så meget forskelligt fra resten af verden," fortalte Schulz til Live Science. Folk boede i stramme klaner, holdt sammen ved tæt indgift. Cirka 1500 dog boede europæere stort set i monogame nukleare husholdninger, der kun var svagt bundet til andre nukleære familier.
Den nye undersøgelse viser, at disse ændringer havde psykologiske konsekvenser. Forskerne samlet psykologiske data på et landniveau, på et individuelt niveau og blandt anden generation af indvandrere, der boede i et land, men voksede op påvirket af kulturen i et andet. De beregnet derefter længden af eksponeringstiden for den vestlige katolske kirkes indflydelse, både land for land såvel som regionalt i Europa. Eksponeringen blev målt ved, hvor mange år vestkirken svajer i en region. F.eks. I 1054 e.Kr., da den romersk-katolske kirke og de østlige ortodokse kirker splittede, fortsatte den vestlige romerske katolske kirke en forholdsvis mere aggressiv kampagne for social ingeniørarbejde i Vesteuropa, men dens edikter var ikke relevante i områder, hvor de østlige kirker havde kontrol.
Forskerne fandt, at der var en sammenhæng mellem WEIRD-psykologi på landsplan og eksponering for den vestlige katolske kirke. Der var ikke en sammenhæng mellem WEIRD-psykologi og den østlige kirke, der passer til hypotesen, skrev forskerne: Den østlige kirke udstedte langt færre edikter, der involverede ægteskab og familiestruktur, og analysen fandt, at tidsrummet under den vestlige kirke, men ikke østkirken, var korreleret med svagere slægtstræk. Forskerne målte også intensiteten af slægtskabsbånd og fandt, at jo mere intensive folks slægtningsnetværk, desto mindre individualistiske var de.
Forskerne kontrollerede for en række faktorer, der kunne have givet alternative forklaringer på det psykologiske skift, lige fra religiøsitet og styrke i overnaturlige overbevisninger til velstanden i en given region i middelalderen. For eksempel spekulerede forskerne på, om romerske institutioner snarere end katolsk ægteskabspolitik kunne være grunden til disse skift. Men forskningen afviste det ikke, fortalte Henrich til Live Science. Det østlige romerske imperium fortsatte i form af det byzantinske imperium indtil 1453. Hvis det romerske styre var drivkraften for slægtskabsændringer og psykologiske skift, burde de tidligere byzantinske områder have været mest påvirket af den nye psykologi. Men det var de ikke.
Den katolske kirkes forbindelse forklarede forskelle i individualisme ikke kun land for land men også regionalt i Europa. Regioner, der tilbragte længere tid under kirkens sving viser mere individualisme, mindre overensstemmelse og mere tillid og bekymring over retfærdighed mellem fremmede. Analysen af anden generation af indvandrere, der er født i Europa med forældre, der immigrerede andetsteds, afslørede også de samme forbindelser mellem eksponering for den katolske kirke, slægtningsnetværk og psykologi. De, hvis mødre immigrerede fra steder med mere katolsk kirkeeksponering og mindre intensivt slægtskab var mere individualistiske, mindre konformistiske og mere tillidsfulde end dem, hvis mødre kom fra steder, der var mindre påvirket af den vestlige kirke og tungere i intense slægtebånd.
Det er uklart, hvor lang tid det tager for folks psykologi at ændre sig, når deres sociale miljø gør det, sagde Henrich. Kirkens kampagne om ægteskab og familie tog hundreder af år at vedtage. Normalt indtager indvandrere til en ny nation deres vedtagne kulturs psykologiske profil i cirka tre generationer, sagde Henrich.
"Vi håber i fremtidige projekter at prøve at hente data fra skriftlige kilder for at se, hvordan psykologien ændrede sig," i det middelalderlige Europa, "sagde han.
Også uklar: Om menneskeheden utilsigtet gør noget i dag, der kan ændre kulturpsykologi hundreder af år i fremtiden. Det er et hårdt spørgsmål, sagde Schulz, men forskere er interesseret i de mulige psykologiske virkninger af Kinas one-child-politik. Enbørnspolitikken, der begyndte i 1980 og fortsatte indtil 2015, forbød de fleste familier i Kina fra at have mere end et barn og ændrede familiestrukturer til at være mindre og mindre spredte. Vi ved endnu ikke, hvad, hvis nogen, psykologiske konsekvenser der kan medføre.
Katolske edikter om ægteskab er ikke hele historien, men resultaterne antyder vigtigheden af at overveje historie i forståelsen af psykologi. "Selvfølgelig er der også variation i slægtskabsintensitet rundt om i verden, der ikke stammer fra den katolske kirke," Schulz sagde.
