Mørk energi er sandsynligvis den mest indflydelsesrige kraft i kosmos, der overvinder trækket på mørkt stof og dominerer absolut den magre påvirkning af almindeligt stof. Men en ny supercomputer-simulering af kosmologer ved Durham University kan give astronomer et par steder at se på; at vide, hvordan man måler denne mystiske kraft.
Da mørk energi blev opdaget i 1998, kom det som en overraskelse. Ved at måle afstanden til supernovaer håbede astronomer at beregne den hastighed, med hvilken Universets ekspansion aftager. I stedet for at bremse, fandt de dog, at udvidelsen af universet faktisk accelererer. I stedet for at komme sammen i en stor knas, ser det ud som mørk energi vil sprede universet hurtigere og hurtigere.
Fysikere mener nu, at mørk energi udgør 70% af universet, med den resterende mængde lavet af for det meste mørkt stof og et dryss af regelmæssigt stof. Siden denne opdagelse har astronomer ikke været i stand til at finde kilden til denne mørke energi.
Så en ny simulering, der køres på Durham Universitetets Cosmology Machine-supercomputer, kunne hjælpe astronomer i deres søgning. Simuleringen kiggede på de små krusninger i fordelingen af stof i universet lavet af lydbølger et par hundrede tusinde år efter Big Bang. Disse krusninger er længe blevet ødelagt af universets levetid på 13,7 milliarder år, men simuleringerne viser, at de måske har overlevet under nogle forhold.
Ved at ændre arten af mørk energi fandt forskerne, at krusningerne ændrede sig i længden. Med andre ord, hvis astronomer kan finde krusningerne i det virkelige univers, kan dette hjælpe med at begrænse parametrene for mørk energi.
Durham University-professor Carlos Frenk sagde: ”Krusningerne er en guldstandard. Ved at sammenligne størrelsen på de målte krusninger med guldstandarden kan vi finde ud af, hvordan universet har ekspanderet og ud fra dette regne ud egenskaberne ved den mørke energi. ”
En kommende ESA-mission kaldet SPectroscopic All-sky Cosmic Explorer (SPACE) bør have kapacitet til at registrere disse krusninger, og så hjælpe med at sætte nogle begrænsninger for arten af mørk energi.
Hvis alt går godt, lanceres SPACE i 2017.
Original kilde: Durham University News Release
