I det 'nye løb mod rummet' for at gendanne vores evne til at lancere amerikanere til kredsløb fra amerikansk jord med en amerikansk bygget kommerciel 'rumtaxi' så hurtigt og effektivt som muligt, har Boeing flyttet til fronten af pakken med deres CST- 100 rumskib ved at udfylde alle deres tildelte NASA-milepæle til tiden og på budgettet i den nuværende fase af agenturets Commercial Crew Program (CCP).
Boeing er den første, og indtil videre kun en af de tre konkurrenter (inklusive Sierra Nevada Corp. og SpaceX) til at gennemføre alle deres tildelte milepælopgavekrav under NASAs Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) -initiativ finansieret i regi af agenturets Commercial Crew Program.
CST-100 er en privatbygget, menneskeskabt kapsel, der udvikles med finansiering fra NASA via det kommercielle besætningsinitiativ i et offentlig / privat partnerskab mellem NASA og privat industri.
Det overordnede mål er at genstarte Amerikas evne til pålideligt at lancere vores astronauter fra amerikansk territorium til lav-jordbane (LEO) og Den Internationale Rumstation (ISS) inden 2017.
Private rumtaxier er den hurtigste og billigste måde at opnå dette og afslutte kløften i oprindelige amerikanske menneskelige rumfart-lanceringer.
Siden den tvungne nedlukning af NASAs Space Shuttle-program efter dets sidste flyvning i 2011 har amerikanske astronauter været 100% afhængige af russerne og deres trange, men effektive Soyuz-kapsel til kørsel til stationen og tilbage - til en pris, der overstiger $ 70 millioner pr. Sæde.
Boeing annoncerede, at NASA godkendte afslutningen af de sidste to kommercielle besætnings milepæle, der er kontraheret med Boeing til CST-100-udviklingen.
Disse sidste to milepæle er fase to rumfartøjets sikkerhedsgennemgang af dets Crew Space Transportation (CST) -100 rumfartøj og Critical Design Review (CDR) for dets integrerede systemer.
CDR-milepælen blev afsluttet i juli og omfattede 44 individuelle CDR'er inklusive fremdrift, software, flyelektronik, landing, strøm og docking-systemer.
Fase to rumfartøjets sikkerhedsanmeldelse omfattede en samlet fareanalyse af rumfartøjet, identificering af livstruende situationer og sikring af, at det nuværende design afbød enhver sikkerhedsrisiko, ifølge Boeing.
”Udfordringen med en CDR er at sikre, at alle brikker og undersystemer fungerer sammen,” sagde John Mulholland, Boeing Commercial Crew-programleder, i en erklæring.
”Integration af disse systemer er nøglen. Nu ser vi frem til at bringe CST-100 til live. ”
At passere CDR og gennemføre alle NASA-milepælkrav er et vigtigt skridt, der fører til det endelige integrerede design til CST-100 rumtaxi, jordsystemer og Atlas V-løfteraket, der vil øge den til Jorden kredsløb fra Space Launch Complex-41 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Sierra Nevada Dream Chaser og SpaceX Dragon V2 og modtager også penge fra NASAs kommercielle besætningsprogram.
Alle tre amerikanske luftfartsselskaber kæmper for NASA på multibillioner dollars om at bygge en amerikansk 'rumtaxi' til at færge amerikanske astronauter til Den Internationale Rumstation og tilbage så snart som 2017.
NASAs kontor for kommercielt besætningsprogram forventes at meddele vinderen (e) af de høje indsatser, multibilliondollar-kontrakt om at bygge Amerikas næste besætningsbiler i den næste programfase, kendt som kommerciel besætningstransportkapacitet (CCtCap), ”engang omkring slutningen August / september, ”bekræftede talsmand for NASA News Allard Beutel over for mig.
”Vi har ikke en planlagt dato for prisen (e) for kommerciel besætning.”
Der vil være 1 eller flere CCtCAP-vindere.
Den 9. juni 2014 afslørede Boeing designet af deres CST-100 astronaut-rumfartøj ved at afsløre en fuldskala mockup af deres kommercielle 'rumtaxi' ved det nye hjem på dets fremtidige produktionssted på Kennedy Space Center (KSC) beliggende inde i en renoveret facilitet, som for nylig blev brugt til at forberede NASAs rumfærgen orbiters til samlebesøg til ISS.
CST-100 besætningstransporter blev afsløret ved invitationen og ceremonien og mediebegivenheden, der blev afholdt inde i den skinnende hvide og fuldstændig renoverede NASA-behandlings hangar, kendt som Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) - og deltog af Space Magazine.
Den enorme anlæg på 64.000 kvadratfod har siddet i dvale, siden pendulkørsler blev trukket tilbage efter deres sidste flyvning (STS-135) i juli 2011, og som blev kommanderet af Chris Ferguson, der nu fungerer som direktør for Boeings Crew and Mission Operations.
Ferguson og Boeing-teamet er fast besluttet på at få amerikanerne tilbage i rummet fra amerikansk jord med amerikanske raketter.
Læs mine eksklusive, dybtgående en-til-en-interviews med Chris Ferguson - Amerikas sidste shuttle-chef - om CST-100; her og her.
Boeings filosofi er at gøre CST-100 til en kommerciel bestræbelse, så enkel og omkostningseffektiv som muligt for hurtigt at sparke de amerikanske menneskelige rumfartbestræbelser på. Det er baseret på dokumenterede teknologier, der trækker på Boeings 100-årige arv inden for luftfart og rum.
”CST-100, det er en simpel tur op og tilbage fra rummet,” fortalte Ferguson mig. ”Så det behøver ikke at være luksuriøst. Det er et køretøj med opstigning og gentagelse - og det er alt! ”
Så CST-100 er dybest set en taxa op og en taxa ned fra LEO. NASAs komplementære human space flight-program, der involverer Orion-besætningskøretøjet, er designet til udforskning af dybe rum.
Køretøjet inkluderer fem hvilestole, en luge og vinduer, piloterne kontrolkonsol med flere vedhæftede Samsung-tabletter til besætningsgrænseflader med trådløst internet, en dockingport til ISS og rigelig plads til 220 kg lastopbevaring af en række udstyr, gear og videnskabseksperimenter afhængigt af NASAs tildelingsvalg.
Interiøret har Boees LED Sky Lighting med en justerbar blå farvetone baseret på sine 787 Dreamliner-fly for at forbedre stemningen for besætningen.
Den genanvendelige kapsel vil starte oven på en mand, der er klassificeret fra United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket.
”Den første ubemandede orbitale testflyvning er planlagt i januar 2017 ... og kan gå til stationen,” fortalte Ferguson mig under vores eksklusive interview om Boeings CST-100-planer.
Siden 2010 har NASA brugt over 1,5 milliarder dollars på den kommercielle besætningsindsats.
Boeing har modtaget den største andel af finansieringen i den aktuelle CCiCAP-fase, der beløber sig til ca. $ 480 millioner. SpaceX modtog $ 460 millioner for Dragon V2, og Sierra Nevada Corp. (SNC) har modtaget en halv pris på $ 227,5 millioner til Dream Chaser-mini-shuttle.
SNC vil være det næste selskab, der gennemfører alle NASA's milepæle i efteråret, fortalte SNC-direktør Mark Sirangelo i en eksklusiv samtale. SpaceX vil være det endelige firma, der afslutter sine milepæle en gang i 2015.
Hold øje med Ken's fortsatte Boeing, Sierra Nevada, SpaceX, Orbital Sciences, kommercielle rum, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
