I en astronomisk version af "Biggest Loser" mødes "Survivor", er en tungvægtstjerne blevet sparket ud af sin stjerneskole. Denne enorme løbende stjerne haster væk fra sin fødested med mere end 402.346 kilometer i timen (250.000 miles i timen), og den blev sandsynligvis kastet ud af en gruppe af endnu større søskendestjerner. Fremtidsudsigterne for denne hård held-stjerne tilsyneladende forbedres ikke: Paul Crowther fra University of Sheffield, et medlem af holdet, der har taget observationer af 30 Dor # 016, sagde, at den ulykkelige stjerne vil fortsætte med at strejke over rummet og vil til sidst ender sit liv i en titanisk supernova-eksplosion, hvilket sandsynligvis efterlader et resterende sort hul. Der er en ny reality-serie derinde et sted!
Stjernen på flugt findes 375 lysår fra dens mistænkte hjem, en kæmpe stjerne klynge kaldet R136 i 30 Doradus, også kaldet Tarantula Nebula, omkring ca. 170.000 lysår fra Jorden. R136 indeholder flere stjerner på toppen af hver 100 solmasser. 30 Dor # 016 er 90 gange mere massiv end vores Sol.
Astronomer siger, at løbende stjerner kan laves på et par måder: en stjerne kan støde på et eller to tungere søskende i en massiv, tæt klynge og blive startet ud gennem et stjernespil pinball. Eller en stjerne får muligvis et "kick" fra en supernovaeksplosion i et binært system, hvor den mere massive stjerne eksploderer først.
”Det accepteres imidlertid generelt, at R136 er tilstrækkelig ung, 1 million til 2 millioner år gammel, til at klyngens mest massive stjerner endnu ikke er eksploderet som supernovaer,” siger COS-teammedlem Danny Lennon fra Space Telescope Science Institute. ”Dette indebærer, at stjernen skal være blevet kastet ud gennem dynamisk interaktion.”
Renegadestjernen er muligvis ikke den eneste løbsk i regionen. To andre ekstremt varme, massive stjerner er blevet set ud over kanterne på 30 Doradus. Astronomer har mistanke om, at også disse stjerner muligvis er blevet kastet ud af deres hjem. De planlægger at analysere stjernerne i detaljer for at afgøre, om 30 Doradus muligvis slipper en spærre af massiv stjernevandring ind i det omkringliggende kvarter.
Observationerne kom fra en teamindsats ved hjælp af Hubbles nyligt installerede Cosmic Origins Spectrograph (COS) til at tage et billede af regionen i 2009, et optisk billede af stjernen taget af Wide Field Planetary Camera 2 i 1995 og en anden spektroskopisk undersøgelse fra Det Europæiske Sydlige Observatoriums Very Large Telescope (VLT) ved Paranal Observatory. Det blev først observeret i 2006, da et hold ledet af Ian Howarth fra University College London opdagede det med det anglo-australske teleskop ved Siding Spring Observatory.
COSs ultraviolette spektroskopiske observationer viste, at den uoverkommelige stjerne frigør et raseri af ladede partikler i en af de mest kraftfulde stjernevinder, der er kendt, et klart tegn på, at den er ekstremt massiv, måske så meget som 90 gange tungere end Solen. Stjernen skal derfor også være meget ung, ca. 1 million til 2 millioner år gammel, fordi ekstremt massive stjerner kun lever et par millioner år.
VLT-observationer afslørede, at stjernens hastighed er konstant og ikke et resultat af orbitalbevægelse i et binært system. Dets hastighed svarer til en usædvanlig bevægelse i forhold til stjernens omgivelser, bevis på, at den er en løbsk stjerne.
Undersøgelsen bekræftede også, at lyset fra den løbende er fra en enkelt massiv stjerne snarere end det kombinerede lys fra to stjerner med lavere masse. Derudover konstaterede observationen, at stjernen er ca. 10 gange varmere end Solen, en temperatur, der er i overensstemmelse med et objekt med høj masse.
”Disse resultater er af stor interesse, fordi sådanne dynamiske processer i meget tætte, massive klynger er blevet forudsagt teoretisk i nogen tid, men dette er den første direkte observation af processen i en sådan region,” siger Nolan Walborn fra Space Telescope Science Institute i Baltimore og et medlem af COS-holdet, der observerede den dårlige fit-stjerne. "Mindre massive løbstjerner fra den meget mindre Orion-tåge-klynge blev først fundet for over et halvt århundrede siden, men dette er den første potentielle bekræftelse af nyere forudsigelser, der gælder for de mest massive unge klynger."
Forskerteamet ledet af Chris Evans fra Royal Observatory Edinburgh offentliggjorde undersøgelsens resultater 5. maj i onlineudgaven af The Astrophysical Journal Letters.
Kilde: HubbleSite
