En kunstners indtryk af et miniature solsystem, der cirkler rundt et planemos. Klik for at forstørre
I stedet for at danne sig omkring en stjerne, kunne planeter og måner samles omkring genstande, der ikke var meget større end Jupiter; omdefinerer konceptet med et solsystem. Ny forskning fra et internationalt team af astronomer antyder, at disse "planemos" kunne dannes af gas og støv og derefter frit flyde gennem rummet - uden en forældremester. Astronomer har vist nogle få potentielle eksempler, herunder en planet med 8x massen af Jupiter, der har sin egen disk.
Glem vores traditionelle ideer om, hvor et planetarisk system dannes - ny forskning ledet af en astronom fra University of Toronto afslører, at planetarisk planteskoler ikke kun kan eksistere omkring stjerner, men også omkring objekter, der i sig selv ikke er meget heftigere end Jupiter. Det antyder, at miniatureversioner af solsystemet kan cirkle genstande, der er 100 gange mindre massive end vores sol.
Det er den dramatiske konklusion af to undersøgelser, der præsenteres i dag på American Astronomical Society-mødet i Calgary af professor Ray Jayawardhana og hans kolleger. De nye fund viser, at genstande kun et par gange mere massive end Jupiter er født med skiver af støv og gas, som er råmaterialet til planetfremstilling. Undersøgelser udført af Jayawardhanas gruppe og andre i de senere år har vist, at diske er almindelige omkring mislykkede stjerner, der kaldes ”brune dværge”. Nu, rapporterer de, ser det ud til at være tilfældet for deres endnu mere spændende kusiner, nogle gange kaldet planetariske masseobjekter eller "planemos." Disse objekter, der blev opdaget i løbet af de sidste fem år, har masser, der ligner masserne af ekstrasolplaneter, men de er ikke i kredsløb omkring stjerner - i stedet flyder de frit gennem rummet.
”Nu hvor vi kender disse planetmasseobjekter med deres egne små planteresystemer til spædbarn, har definitionen af ordet” planet ”sløret endnu mere,” siger Jayawardhana, lektor i astronomi og astrofysik. ”På en måde er de nye opdagelser ikke for overraskende - trods alt skal Jupiter være født med sin egen disk, hvorfra dens større måner dannedes.”
I modsætning til Jupiter er disse planemos imidlertid ikke cirkulerende stjerner. I den første undersøgelse brugte Jayawardhana og Valentin Ivanov fra det europæiske sydlige observatorium (ESO) i Chile to af ESOs teleskoper - det 8,2 meter meget store teleskop og det 3,5 meter nye teknologiteleskop - til opnåelse af optiske spektre af seks kandidater, der blev identificeret for nylig af forskere ved University of Texas i Austin. To af de seks viste sig at have masser mellem fem til 10 gange Jupiters, mens to andre er en smule heftigere, 10 til 15 gange Jupiters masse. Alle fire af disse objekter er blot et par millioner år gamle og er beliggende i stjernedannende regioner omkring 450 lysår fra Jorden. Planemos viser infrarød emission fra støvede diske, der kan udvikle sig til miniature planetariske systemer over tid.
I den anden undersøgelse anvendte Subhanjoy Mohanty (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA), Jayawardhana (UofT), Nuria Huelamo (ESO) og Eric Mamajek (CfA) Very Large Telescope til at få infrarøde billeder og spektre fra en planetarisk massekammerat opdagede for to år siden omkring en ung brun dværg, der i sig selv er cirka 25 gange Jupiters masse. Den brune dværg, kaldet 2M1207 for kort og placeret 170 lysår fra Jorden, var kendt for at være omgivet af en disk. Nu har dette hold også fundet bevis for en disk omkring den ledsagende ledsager af otte Jupiter. Forskere mener, at parret sandsynligvis dannede sig sammen, ligesom et binært stjernesystem, i stedet for at ledsageren dannes på en disk omkring den brune dværg. Desuden siger Jayawardhana, det er meget sandsynligt, at der nu kunne dannes mindre planeter eller måner på disken omkring hver enkelt.
Begge sæt opdagelser peger på objekter, der ikke er meget massivere end Jupiter, der danner på samme måde som stjerner som solen, og måske ledsages af deres egne retinuer af små planeter. ”Mangfoldigheden af verdener derude er virkelig bemærkelsesværdig,” tilføjer Jayawardhana. ”Naturen virker ofte mere produktiv end vores fantasi.”
Oprindelig kilde: U af T News Release
