SpaceXs vigtige lanceringsfaciliteter på Florida Space Coast slap væk fra orkanen Matthews vindhastigheder på 100 km / h sent i sidste uge og led kun nogle udvendige skader på satellitbehandlingsbygningen, bekræftede en talsmand for Space Magazine.
Endvidere håber luftfartsfirmaet fortsat på at genoptage lanceringer af deres Falcon 9-raket inden udgangen af dette år efter september's raketeksplosion, ifølge bemærkninger fra SpaceX-præsident Gwynne Shotwell i weekenden.
”Orkanen Matthew forårsagede en vis skade på det ydre af SpaceXs behandlingsanlæg til nyttelast [PPF] ved Space Launch Complex-40 ved Cape Canaveral Air Force Station,” sagde SpaceX-talsmand John Taylor til Space Magazine.
Nyttelastbehandlingsfaciliteten (PPF) er den facilitet, hvor satellitter og nyttelast behandles for at forberede dem til flyvning og lanceringer på firmaets kommercielle Falcon 9-raketter.
Nogle udvendige paneler blev tilsyneladende sprængt af stormen.
Den truende trussel om et direkte ramt af stormkategorien Storm-orkanen Matthew fredag den 7. oktober på Cape Canaveral og Kennedy Space Center (KSC) tvang lukningen af begge faciliteter, før stormen ramte. De forblev lukkede i løbet af weekenden undtagen for personlige nødsituationer.
Den dødbringende storm forårsagede også mindre skader på Kennedy Space Center og USAF-faciliteter på basen.
I mellemtiden fortalte konkurrerende ULA mig, at deres faciliteter kun led mindre skade.
Imidlertid vil baselukningen sandsynligvis resultere i et par dage forsinkelse af ULA Atlas V raket, der fører NASA / NOAA GOES-R vejrsatellitten til geostationær bane, der var planlagt 4. november.
PPF er placeret på Cape Canaveral Air Force Station, et par miles syd for Falcon 9-startpladen ved Space Launch Complex-40 (SLC-40).
PPF er inde i den tidligere USAF Solid Motor Assembly Building (SMAB), der blev brugt til de nu pensionerede Titan IV-raketter.
Heldigvis har SpaceX en anden sikkerhedskopiering på pad 40, hvor teknikere og ingeniører kan arbejde for at forberede raketens nyttelast til flyvning.
”Virksomheden har en klar og fuldt kapabel back-up til behandling af nyttelast i sin SLC-40 hangar-anneksbygning,” uddybte Taylor.
Og bortset fra den mindre skade på PPF-anlægget, hvor nyttelast behandles, siger SpaceX, at der ikke var nogen anden skade på infrastrukturen på pude 40 eller til startkompleks 39A ved Kennedy Space Center.
”Der var ingen skade på virksomhedens faciliteter på Pad 39A ved Kennedy Space Center,” fortalte Taylor mig.
SLC-40 er dog ikke operationelt på dette tidspunkt, da den blev kraftigt beskadiget under den 1. september-startpude-katastrofe, da en Falcon 9 toppet med den israelske Amos-9-komsat eksploderede på lanceringspladen under en rutinemæssig brændstofoperation før start og en planlagt test af første statisk brandmotor.
Da SpaceX lancerede Falcon 9-raketter fra pude 40, har de samtidig renoveret og renoveret NASAs tidligere shuttle-startplade ved Launch Complex 39A ved Kennedy Space Center (KSC), som de lejede fra NASA.
SpaceX planlægger at starte lanceringen af deres nye Falcon Heavy booster fra pad 39A i 2017 såvel som menneskelig klassificerede lanceringer af Falcon 9 med Crew Dragon til ISS.
Efter katastrofens pad 40 annoncerede SpaceX imidlertid planer om også at presse pad 39A i brug for kommercielle Falcon 9-satellitlanceringer.
SpaceX-præsident Gwynne Shotwell sagde for nylig, at virksomheden håbede at genoptage lanceringer i november, mens de søger efter en grundlæggende årsag til katastrofen i pad 40 - som jeg rapporterede her.
Taler på det årlige møde i National Academy of Engineering i Washington, D.C. den 9. oktober, Shotwell indikerede, at efterforskerne gør fremskridt med at afgøre årsagen til uheldet.
”Vi går i gang med hvad der skete,” sagde hun ifølge en historie fra Space News. "Jeg tror, det ikke vil pege på et køretøjsproblem eller et teknisk designproblem, men mere om en forretningsprocesproblem."
Space News sagde, at hun ikke uddybte yderligere.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
