'I fly' .... Det er hjertet i den dramatiske plan om at vise en Space Shuttle Orbiter, der er foreslået af Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC), da de søger at vinde den opvarmede konkurrence om at blive det permanente nye hjem for en af NASAs tre, der snart skal være pensionerede Orbiters.
Ære fortiden, omfavne fremtiden for menneskelig rumfart og fejre ånden med menneskelig beslutsomhed; dette er det nye tema, der er planlagt af besøgende-komplekset i Kennedy, så gæster i alle aldre vil føle, at de går i gang med en interaktiv rumekspedition. Se 'I fly' grafisk illustration ovenfor.
Nogle 21 videnskabscentre og museer over hele USA byder på en chance for en gang i livet at huse NASAs overlevende shuttle-kredsløb; Discovery, Atlantis og Endeavour.
"Kennedy Space Center er hjemmet til rumfærgen i modsætning til alle de andre steder," sagde Bill Moore, Chief Operating Officer for KSCVC. Jeg talte med Moore på KSC i et eksklusivt interview for Space Magazine.
”Alle shuttle-missioner er lanceret herfra, ikke andre steder. Så Kennedy er deres hjem. Og de kommer alle til sidst tilbage her ved afslutningen af hver mission. Så vi har en overbevisende historie at fortælle om deres historie i KSC og fremtiden. ”
Smithsonian National Air & Space Museum, Washington, D.C., har længe været forventet at blive valgt som aldershjem for Space Shuttle Discovery, den ældste orbiter. Det giver Atlantis og Endeavour tilbage i den budkrig. Da Smithsonian i øjeblikket viser shuttle Enterprise, vil den ikke-flyvede orbiter også være klar til at gribe ind af et andet sted.
NASA-administrator Charles Bolden beslutter de endelige valg af websteder. Han er planlagt til at annoncere vinderen af den landsdækkende konkurrence den 12. april, hvilket er 30-årsdagen for den første shuttle-flyvning (STS-1) af Columbia den 12. april 1981.
Et andet sted, der spiller en afgørende rolle i det amerikanske rumfartsprogram, er NASAs Johnson Space Center i Houston, Texas, hjemsted for Mission Control. Johnson Space Center er også hjemmebase for shuttle-astronauterne og huser de faciliteter, hvor de træner til rumopgaver. Johnson Visitor Center - Space Center Houston - har foreslået en paviljong på 53.000 kvadratmeter med interaktive udstillinger.
Mange af dem, der arbejder med rumprojekter, føler stærkt, at to af krediterne uden tvivl skal tildeles Kennedy Space Center (KSC) og Johnson Space Center JSC), da dette er de to lokationer, der er mest nært involveret i Space Shuttle-programmet. Alle besætningerne blev trænet på JSC og sprængte ud til rummet fra KSC.
Blandt de andre udfordrere i løbet til at huse en orbiter er; Intrepid Sea-Air-Space Museum i New York City; Adler Planetarium i Chicago; det nationale museum for luftvåbenet i Dayton, Ohio; U.S. Space & Rocket Center i Huntsville, Alabama; Museum of Flight i Seattle.
I Kennedy-besøgskomplekset skulle der bygges en splinterny 64.000 kvadratmeter stor hall, der viser orbiter “In Flight”. Udstillingen ville engagere seerne i en tæt oplevelse for at se, hvordan køretøjet faktisk arbejdede i rummet og også har dets store resultater. såsom bygning af den internationale rumstation (ISS) og opgradering af Hubble-rumteleskopet.
Orbiterhjemmet forventes at koste omkring $ 100 millioner og ville være markeringselementet i masterplanen, der indebærer en transformativ revision af hele besøgendekomplekset i Kennedy, ifølge Moore.
KSCVC-konceptet er skitseret i en tyk bog med omfattende detaljerede storyboards og tegninger. Der er klart, at meget hårdt arbejde og tanke er gået i at designe KSCVC's forslag om at huse en orbiter og integrere den med en komplet renovering og opdatering af rumfaciliteterne. Målet er at tilfredsstille interesserne for hele familien - ikke kun hårde kerne rum geeks.
”Vi (KSCVC) vil vise kredsen, som den flyver i rummet og på arbejdet. Fordi det er sådan, folk tænker på orbiteren - arbejder i rummet. At sidde ikke på jorden på tre hjul, ”forklarede Moore for mig.
”Så vores job i KSC er at vise skyttelens arbejdstid, mens den flyver i rummet. Nyttelastbågens døre vil være åbne, og robotarmen udvides. En eller anden type last vil være inde. Vi vil også vise Hubble og ISS med modeller, gigantiske videoskærme og vægmalerier, fordi vi tror, det er nøglen til at forstå shuttle-rollen. ”
Moore fortalte mig, at dette vil være den største bygning, der nogensinde er opført på KSCVC, endnu større end den populære Shuttle Launch Experience, der blev afsluttet for et par år tilbage.
”Når folk kommer ind på udstillingen, vil deres første opfattelse være at se orbiterne, som om nogen ville se det ved at se ud fra ISS, op mod et smukt baggrund af Jorden, Himmelen og Universet.”
”Pointen er at få dig til at tro, at du faktisk ser orbiteren i rummet. Besøgende vil være i stand til at se orbiter fra mange forskellige vinkler, ”sagde Moore.
Rumfærgen vises, som den virkelig ser ud, og fløjes med varmeskjoldfliserne med alle dens brændemærker, grober, ar og ufuldkommenheder.
”Vi ønsker ikke, at orbiteren skal poleres til en uberørt tilstand,” sagde Moore bestemt.
"Vi vil udsætte så mange mennesker som muligt fra hele verden for dette vidunderlige køretøj og for hvad der er sket derude i rummet."
”Køretøjet er bare en del af historien. Historien er meget større.
”Formålet med skærmbygningen er, at vi ønsker at vise hele historien om, hvad skyttlen har gjort, og alle de vigtigste milepæle. De mennesker, der bearbejdede og plejede banerne, er også en del af historien, ”forstærker Moore.
”Vi vil huske og vise historien om dem, der har ofret det ultimative offer, hvad vi lærte af ulykkerne og derefter fik løst mange problemer for at komme til et bedre flysystem.”
Jeg spurgte Moore, hvornår åbner udstillingen? ”Jeg vil gerne åbne udstillingen i midten til slutningen af 2013,” svarede han.
Kredsløbet vises med komponenter fra shuttlehistorikken. ”Vi har beaniehætten, det hvide rum og en temmelig stor samling af mange andre artefakter, dele og genstande udover bare orbiter, der vil blive brugt til at fortælle historien om shuttle-programmet.”
”Shuttle-historien dækker 30 bemærkelsesværdige år,” sagde Moore.
Der er kun to flyvninger tilbage, indtil pendulerne er tvunget til at trække sig tilbage på grund af mangel på mange, og nogle siger viljestyrke til at fortsætte med at udforske.
Endeavours endelige flyvning på STS-134-missionen er indstillet til 19. april. Atlantis hædres med shuttle-programmets allerførste mission, STS-135, planlagt til slutningen af juni 2011.
Discovery landede lige på sin historiske sidste mission den 9. marts - en spændende og bittersøt oplevelse for alle, der arbejder og rapporterer om shuttle-programmet. Opdagelsen nedlægges og hører nu til historien, selvom hun har meget liv tilbage i sig.
Hold øje med den 12. april-meddelelse om de valgte Orbiter-hjem.
