Billedkredit: Skaleret
Scaled Composites annoncerede i dag, at det har valgt San Diego-baserede SpaceDev til at bygge raketmotoren til SpaceShipOne. SpaceShipOne er skaleret komposit deltager i X-prisen; en pris på 10 millioner dollars til det første private firma, der er i stand til at lancere en 2-personers besætning i en højde af 100 km. Der er ikke annonceret nogen fremtidige planer eller lanceringsdatoer, men rumfartøjet skal gennemføre en vellykket flyvning inden udgangen af 2004 for at kræve prisen.
For fire år siden gennemførte Scaled en undersøgelse af raketmotorteknologier, der var passende til dets fremtidige bemande sub-orbitale rumskibsdesign. Resultaterne af denne undersøgelse var, at en hybridkonfiguration ved anvendelse af nitrogenoxid (flydende N2O) og HTPB (gummi) drivmidler sandsynligvis ville give den sikreste løsning med driftsegenskaber, der ville komplementere den tilsigtede mission.
I januar 2000 definerede Scaled et nyt integreret koncept til hybridmotoren, der gjorde det muligt at montere hele fremdrivningssystemet til rumskibet ved hjælp af enkle nederdelflanger på oxidationsbeholderen. Dette koncept, der afmonterer sagen og dysen direkte til tanken, krævede en avanceret altkomposit designtilgang. I begyndelsen af 2001 havde Scaled forpligtet sig til at udvikle de to vigtigste kompositkomponenter i motoren: Den første er dinitrogenoxidbeholderen, en sammensat foring, der er lagt op på titanflanger, med en overskydende grafit leveret af Thiokol. Den anden er en enhedsdrevet brændstofhus / dyse-komponent, der er fremstillet ved hjælp af en højtemperaturkompositisolator med en grafit / epoxy-struktur lagt på en ablativ dyse leveret af AAE Aerospace.
I midten af 2001 tildelte Scaled kontrakter til to konkurrerende små virksomheder for ”raketvidenskaben”. Hver virksomhed var uafhængigt ansvarlig for udviklingen af motorens tændingssystem, hovedkontrolventil, injektor, tankskotter, elektroniske kontroller, fyld / dump / udluftningssystemer og brændstofstøbning. Sælgerne, Environmental Aeroscience Corporation (eAc) fra Miami og SpaceDev (SD) fra San Diego, fik også til opgave at udføre jordfyretest af deres motorsystemer i Scaleds testfacilitet i udviklingsfasen.
I juni 2002 valgte Scaled eAc til at levere komponenterne i tankenes forende: den nitrøse fyld-, udluftnings- og dump-systemkomponenter og tilhørende VVS. Begge sælgere fortsatte udviklingen af alle de andre fremdrivningskomponenter.
Udviklingsprogrammet til brandfyring startede i november 2002 med et 15 sekunders kørsel af SpaceDev-teamet og sluttede tidligt i denne måned med et 90-sekunders kørsel af eAc. Begge sælgere demonstrerede fuld fyringsdesign i den ni måneders udviklingsfase. Alle tests har udelukkende brugt 100% flyhardware uden kedelpladekomponenter, og begge leverandørers motorsystem opfyldte den kontraherede ydelse. Testene validerede den iboende sikkerhed for hybride motormotorer, uden nogen tilfælde af strukturel svigt, varmgasbrud, eksplosion eller anden anomali, der ville have bragt SpaceShipOne i fare.
Fordi begge hold var så tæt matchede, og da begge har udviklet tilfredsstillende motorer, var processen med at vælge en af disse leverandører til at gå ind i motorkvalifikationen og flyvetestfasen vanskelig. I dag er Scaled imidlertid glad for at kunne meddele, at den har tildelt kontrakten om fremdriftsstøtte til SpaceShipOne-flyvetestfasen til SpaceDev, San Diego.
Skaleret ser nu frem til at komme ind i den historiske fase af privat bemandet rumflugt.
Original kilde: Nyhedsudgivelse af skalerede kompositter
