Ruslands ukontrollerede Progress 59-fragtskib er dømt til en fyrig finale natten over fredag den 8. maj ifølge Roscosmos, det russiske rumfartsagentur.
Det forkerte rumskib forventes at falde tilbage til Jorden og genindse atmosfæren tidligt om morgenen Moskva-tid efter den seneste orbitalanalyse fra Roscosmos.
"Tidsvinduet for den mislykkede Progress-rumfartøjs genindtræden i jordens atmosfære blev ændret til et tidsrum mellem 01.13 og 04.51 i Moskva-tid den 8. maj, ifølge det russiske rumfartsbureau Roscosmos," ifølge den seneste opdatering i dag, 7. maj, fra den russiske Sputnik-nyhedsudgang.
Ifølge en Roscosmos-kilde ville den ubemandede Progress 59, også kendt som M-27M, sandsynligvis udføre den atmosfæriske genindtræden over Det Indiske Ocean.
Roscosmos sagde i en erklæring, at Progress 59 “ophører med at eksistere” på fredag.
Det meste af affaldet forventes at brænde op. Men eventuelle resterende fragmenter rammer sandsynligvis nord for Madagaskar.
Russiske missionskontrollører mistede kontrollen med rumfartøjsskibet Progress 59 - bundet til Den Internationale Rumstation (ISS) på en rutinemæssig genforsyningsmission - kort efter det ellers vellykkede lancering den 28. april fra Baikonur rumcenter i Kasakhstan ovenpå en Soyuz-2.1A transportør raket.
Kort efter løsrivning fra rakets tredje fase begyndte den at spinde ude af kontrol ca. 1,8 gange i sekundet, som det ses i en video sendt fra det dødsdømte skib.
Efter at kontrollen ikke kunne genindføres, blev alt håb om docking med ISS opgivet af Roscosmos.
Her er en kort video taget af den spinding Progress med NASA kommentar:
Køretøjet på 7 ton blev fyldt med 2,5 ton forsyninger til ISS og det seks personers Expedition 43-besætning. Genstande inkluderede personlig mail til besætningen, videnskabeligt udstyr såvel som udskiftelige dele til stationens livsstøttesystemer og en lager af vand og ilt, ifølge Russia Today.
Progress-rumfartøjet er også fyldt med en betydelig mængde brændstof, da det kredser rundt om Jorden med en hældning på 51,6 grader til ækvator. Dette bærer det over det meste af den befolkede verden mellem 51,6 grader nord og syd breddegrader. Men det meste af området er over upopulerede hav, hvilket gør chancerne for fare for at falde affald meget små.
Indtil videre har Progress-køretøjet været yderst pålideligt. Den sidste fiasko fandt sted i 2011, kort efter pensioneringen af NASAs rumskyttelkredsløb i juli 2011.
Roscosmos har oprettet en undersøgelsesbestyrelse for at afgøre årsagen til Progress-fiaskoen og eventuelle almindeligheder, det måtte have med bemandede lanceringer af Soyuz-raket og kapsel.
”Konklusionerne skal drages inden den 13. maj 2015,” ifølge en Roscosmos-erklæring.
Potentialet eksisterer for en forsinkelse i den næste planlagte bemande Soyuz-lancering med en tre personers international besætning senere den 26. maj fra Baikonur Cosmodrome i Kazakhstan.
ISS-besætningen er ikke i nogen fare og har tilstrækkelige forsyninger til at vare indtil mindst september.
Udover det russiske Progress-fragtskib leveres ISS igen af de kommercielle amerikanske SpaceX Dragon og Orbital Sciences Cygnus-skibe og det japanske HTV. ESAs ATV er blevet pensioneret efter 5 flyvninger.
Den næste Falcon 9-lancering, der bærer CRS-7 Dragon-lasteskibet på en forsyningsmission for NASA til ISS, er planlagt til midten af juni. Den seneste drage blev lanceret på CRS-6-missionen den 14. april 2015.
Den sidste Orbital Sciences-lancering af en Antares-raket med Orb-3 Cygnus-forsyningsskib endte i en katastrofal eksplosion kun sekunder efter ophøjning den 28. oktober 2014.
ISS-livslinjen hænger ved en delikat tråd.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
