I en erklæring om, at den fremtidige overlevelse af Den Internationale Rumstation (ISS) blev "truet," udsendte NASA en erklæring sent torsdag den 9. oktober og beordrede Boeing og SpaceX at genstarte arbejdet med at udvikle kommercielle besætningsbiler under Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) kontrakter tildelt hvert firma den 16. september.
NASA trak denne til trods for en protest indgivet til det amerikanske regeringsansvarlighedskontor (GAO) af den tabende kommercielle besætningsbudgiver, Sierra Nevada Corporation.
Den 26. september havde NASA instrueret Boeing og SpaceX om at "indstille udførelsen af kontrakterne" som svar på GAO-protesten indgivet af Sierra Nevada Corporation.
NASA bad Boeing og SpaceX om straks at genoptage arbejdet med deres astronaut-rumtaxier under "lovbestemt myndighed, som er til rådighed for NASA."
Det har været en vild drejning af begivenheder, lige siden NASA-administrator Charles Bolden annoncerede, at Boeing og SpaceX havde vundet de høje indsatser og historie, der gjorde NASA-konkurrence om at bygge de første nogensinde private 'rumtaxier' til at lancere amerikanske astronauter til ISS og gendanne Amerikas kapacitet til lancere vores besætninger fra amerikansk jord for første gang siden 2011.
Bolden offentliggjorde personligt den historiske meddelelse om NASAs vindere af den kommercielle besætningskontrakt for at bygge Amerikas næste menneskelige klassificerede rumskibe i Kennedy Space Center (KSC) onsdag den 16. september ved en briefing, jeg deltog på pressestedet.
Knap ti dage senere bad NASA Boeing og SpaceX om at stoppe arbejdet, mens GAO gennemgår SNC-protesten inden den 5. januar 2015, en frist.
I mellemtiden besluttede NASA, at forsinkelsen i den kommercielle besætningsindsats var uholdbar og udgør en risiko for ISS, besætningsoperationer og U.S.-forpligtelser i henhold til internationale aftaler.
Derfor udøvede NASA sin lovpligtige myndighed for at "undgå betydelige ugunstige konsekvenser."
Her er den fulde tekst til NASAs 9. oktober-erklæring:
”Den 9. oktober har NASA under lovpligtig myndighed, der er til rådighed for det, besluttet at fortsætte med Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) kontrakter, der er tildelt The Boeing Company og Space Exploration Technologies Corp. uanset budprotesten, der blev indgivet til den amerikanske regerings ansvarlighedskontor af Sierra Nevada Corporation. Agenturet anerkender, at manglende levering af CCtCap-transporttjeneste så hurtigt som muligt udgør risici for International Space Station (ISS) -besætningen, bringer den fortsatte drift af ISS i fare, ville forsinke at opfylde kritiske krav til besætningsstørrelse og kan resultere i, at USA ikke klarer at udføre de forpligtelser, det har givet i sine internationale aftaler. Disse overvejelser tvang NASA til at bruge dens lovpligtige myndighed for at undgå betydelige ugunstige konsekvenser, når kontraktens ydeevne forblev suspenderet. NASA har bestemt, at det bedst tjener De Forenede Stater til at fortsætte udførelsen af CCtCap-kontrakter, der muliggør sikker og pålidelig rejse til og fra ISS fra USA på amerikansk rumfartøj og afslutte landets eneste afhængighed af Rusland for sådan transport. ”
"Rumtaxi" -kontrakterne til opførelse af Boeing CST-100 og SpaceX Dragon V2 rumskibe er værd i alt $ 6,8 milliarder med det mål at afslutte landets eneste kilde til afhængighed af Rusland i 2017.
Boeing blev tildelt den største andel af kontrakten til en værdi af $ 4,2 milliarder, mens SpaceX blev tildelt et mindre beløb værdsat til 2,6 milliarder dollars.
Begge rumskibe er kapseldesignet med faldskærmsassisterede landinger. Den tredje konkurrent, der involverede Sierra Nevadas Dream Chaser-mini-shuttle, der tilbyder landingsbaner til landingsbaner, blev ikke valgt til videre udvikling.
”Fra første dag gjorde Obama-administrationen det klart, at den største nation på Jorden ikke skulle være afhængig af andre nationer for at komme ud i rummet,” fortalte Bolden journalister ved agenturets Kennedy Space Center i Florida den 16. september.
”Takket være præsident Obamas ledelse, vores NASA- og industriteams hårde arbejde og støtte fra Kongressen, er vi i dag et skridt tættere på at lancere vores astronauter fra amerikansk jord på amerikansk rumfartøj og afslutte landets eneste afhængighed af Rusland i 2017 . Omdrejning af lavjordskredsløbstransport til privat industri vil også give NASA mulighed for at fokusere på en endnu mere ambitiøs mission - at sende mennesker til Mars. ”
Både Boeing CST 100 og SpaceX Dragon V2 lanceres fra Florida Space Coast, der er hjemsted for alle amerikanske astronautflyvninger siden daggry af rumalderen.
Boeing CST-100 vil starte oven på en mand, der er klassificeret fra United Launch Alliance Atlas V-raket fra Space Launch Complex 41 på Cape Canaveral Air Force Station, FL.
SpaceX Dragon lancerer på toppen af en mand, der er klassificeret Falcon 9 v1.1 raket fra det tilstødende Space Launch Complex 40 ved Kap.
Følg med her for Ken's fortsatte Orion og jord- og planetvidenskab og menneskelig rumfart nyheder.
…………….
Lær mere om kommercielle rumtaxier, Orion og NASA Human and Robotic Spaceflight på Ken's kommende præsentationer
14. oktober: “What’s the Future of America’s Human Spaceflight Program with Orion and Commercial Astronaut Taxis” & “Antares / Cygnus ISS Rocket Launches from Virginia”; Princeton University, Amatørastronomer Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 19.30
23/24 oktober: “Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
