Discovery's touchdown. Billedkredit: NASA Klik for større billede
Opdagelsen gled ud til en landing før daggry ved Edwards Air Force Base i Californien i morges, hvor hun afsluttede en rejse på 5,8 millioner miles, ved at røre ved kl. 19:11 CDT.
Landingen markerede den sjette natlanding ved Edwards Air Force Base, og i alt 50. gang, at en skyttel afsluttede sin mission i Californiens ørken.
Kommandør Eileen Collins og pilot Jim Kelly, assisteret af missionsspecialisten Steve Robinson, begyndte Discovery's tilbagevenden til jorden ved at skyde rumfartøjets motoriske manøvreringssystemmotorer for at bremse sin hastighed og begynde sin nedstigning. Discovery's banespor tog det fra affyringen af deorbitforbrænding på 2 minutter, 42 sekunder, kl. 06:06 over det vestlige Indiske Ocean, rejser i en løkke omkring Australien, derefter nordøst over Stillehavet, over Californiens kyst nord for Los Angeles og derefter til Edwards.
Vedvarende tordenvejr på det primære landingssted i Florida resulterede i en bølgning af to muligheder for at vende tilbage til lanceringsstedet i dag.
STS-114-opdagelsesflyvningen med Collins, Kelly, Robinson og Mission Specialists Soichi Noguchi fra det japanske rumfartsundersøgelsesagentur, Andy Thomas, Wendy Lawrence og Charlie Camarda gav hidtil uset information om en orbiter i rummet. Noguchi og Robinson gjorde tre vellykkede rumvandringer på den internationale rumstation, og Discovery transporterede tonsvis af udstyr og forsyninger til og fra stationen.
Fra stationen sendte kommandant Sergei Krikalev og NASA Science Officer John Phillips deres lykønskninger til Discovery's besætning og flyvekontrolteamet i Houston.
Discovery 's besætning har en velkomst hjemme ceremoni kl. Onsdag på Houston Ellington Field.
Original kilde: NASA News Release
