En international trio af astronauter og kosmonauter, der repræsenterede De Forenede Stater, Rusland og Japan, sprængte ud i de tidlige morgener i Kasakh i dag, den 7. juli, til en ny mission for videnskab og opdagelse på International Space Station (ISS).
Tre personers besætning på to mænd og en kvinde lancerede fejlfrit i billedet til perfekte himmel fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan kl. 09.36. EDT onsdag den 6. juli (7:36 kl. Baikonur-tid, den 7. juli), og i en splinterny version af den russiske Soyuz-kapsel, der er blevet betydeligt opgraderet og ændret.
Lanceringen af Soyuz MS-01-rumfartøjet blev ført direkte på NASA TV og startede cirka en time før det sædvanlige til tiden liftoff fra Baikonur. Sojas-boosteren i tre trin genererer 930.000 pund løftekraft.
Trioen omfatter Kate Rubins fra NASA, Soyuz-kommandant Anatoly Ivanishin fra det russiske rumfartsagentur Roscosmos og Takuya Onishi fra det japanske rumfartsundersøgelsesagentur på ekspedition 48/49-missionen.
De nåede sikkert bane omkring kl. 09:46. efter den otte minutters stigning leverede de dem til den foreløbige bane på 143 x 118 mi. Sojuset adskiltes fra tredje fase, og solpanelerne blev indsat som planlagt. NASAs Kate Rubins blev spændt fast i det venstre sæde, Ivanishin i midten og Onishi til højre.
Og netop fordi det er et stærkt modificeret Soyuz, vil de tage den langsomme vej til ISS.
Besætningen tilbringer de næste to dage og 34 jordbaner indeni for fuldt ud at tjekke og teste de opgraderede Soyuz-rumfartøjssystemer.
Det er i modsætning til missioner i de seneste år, der tog en meget hurtigere 4 bane 6 timers rute til rumstationen.
Tre omhyggeligt koreograferede orbitaljusteringsforbrændinger løfter kredsløbet og driver besætningen til ISS i løbet af de næste 2 dage.
De forventer at mødes og lægge til kaj ved rumstationens russiske Rassvet-modul kl. 12:12 EDT lørdag 9. juli. Efter at have gennemført lækage og sikkerhedskontrol forventer de at åbne lugen til ISS omkring kl. 0250 lørdag den 9. juli.
Du kan se al lukeåbningsaktionen live på NASA TV med dækning, der starter kl. 14:30.
De vil tilbringe cirka fire måneder på det kredsløbskompleks, der udfører mere end 250 videnskabelige undersøgelser inden for områder som biologi, jordvidenskab, menneskelig forskning, fysisk videnskab og teknologiudvikling.
Med ankomsten af Rubins, Ivanishin og Onishi er stationen øget op til sit normale seks personers komplement.
Rubins er på sin rookie-rummission. Hun har en bachelorgrad i molekylærbiologi og en doktorgrad i kræftbiologi, som vil være et stort fokus på hendes rumstationsforskningsaktiviteter.
Den nye trio slutter sig til Expedition 48 Commander Jeff Williams fra NASA og Flight Engineers Oleg Skripochka og Alexey Ovchinin fra Roscosmos.
Ekspeditionen 48 besætningsmedlemmer tilbringer fire måneder med at bidrage til mere end 250 eksperimenter inden for områder som biologi, jordvidenskab, menneskelig forskning, fysisk videnskab og teknologiudvikling.
”De cirka 250 forskningsundersøgelser og teknologidemonstrationer - ikke mulige på Jorden - vil fremme videnskabelig viden om jord, rum, fysisk og biologisk videnskab. Videnskab udført på rumstationen giver fortsat fordele for menneskeheden og vil muliggøre fremtidig langvarig menneskelig og robotudforskning i det dybe rum, herunder agenturets Rejse til Mars, ”siger NASA.
Den nyligt opgraderede Soyuz tilbyder øget pålidelighed og forbedret ydelse. Der blev indført mange ændringer, herunder forbedret strukturel ydeevne for at minimere chancerne for meteorit penetration. Ingeniører tilføjede også et femte batteri for mere strøm og lagerkapacitet. Solpanelerne er også cirka en kvadratmeter større, og solcelleffektiviteten steg ca. 2 procent.
Også et mere moderne kommando- og telemetrisystem til at interagere med en ny række nye russiske kommunikationssatellitter, der vil tilbyde kraftigt øget dækningen ved jordkontrol fra kun ca. 20 minutter per bane op til fra 45 til 90% af orbital dækningen.
En fase-antenne blev også tilføjet med øget UHF-radiofunktion i Soyuz-afstamningsmodulet, der nu også inkluderer et GPS-system til at forbedre søge- og redningsmuligheder.
Det nyligt opgraderede KURS-rendezvous radarsystem vejer mindre, bruger mindre strøm og vil generelt være mindre kompliceret. For eksempel behøver det ikke at blive flyttet væk, før du lægger til. Vejer mindre og bruger mindre strøm.
Nye tilgange og holdningskontrol thrustere blev installeret. Den nye konfiguration bruger 28 thrustere med en redundant thruster til hver enkelt - således to fuldt redundante manifolder på 28 thrustere hver.
Alle disse ændringer blev testet ud på de to sidste fremskridtskøretøjer.
Flere ubemandede fragtskibe, der bærer masser af vigtige forsyninger og videnskabelige eksperimenter, er også planlagt til at ankomme fra Rusland, USA og Japan i de næste par måneder.
En SpaceX Dragon kunne lanceres så snart 18. juli og en Orbital ATK Cygnus kunne følge i august.
Dragon CRS-9-mission er beregnet til at levere stationens første internationale dockingadapter (IDA) til at imødekomme den fremtidige ankomst af amerikansk kommercielt besætningsrumfartøj, herunder den Boeing-bygget Starliner og SpaceX-bygget Crew Dragon.
Et japansk HTV-lastfartøj vil transportere lithium-ion-batterier til erstatning af de nikkel-brint-batterier, der i øjeblikket bruges på stationen til at lagre elektrisk energi, der genereres af stationens enorme roterende solpaneler.
To russiske Progress-fartøjer med mange ton forsyninger er også planlagt at ankomme.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
