Enten kom nogle små martiere forbi og gav Opportunity rover en hurtig engangsrensning, eller en nylig vindpust blæste lag af støv fra hendes solcellepaneler. Billedet ovenfor (leveret af vores yndlingsfotosim Stu Atkinson) viser Oppys solpaneler på sol 2274 og 2299 (ca. 18. juni og 12. juli her på Jorden) med en markant forskel i støvmængden på panelerne. I går Tweetede Twitter-kontoen for roverne, @marsrovers: “Elsk de martiske støvbustere! En nylig vindpust rensede Oppys solcellepaneler, hvilket gav hende et lille power boost til vejen. ” Og på vejen er hun på alvor hen mod Endeavour krater med flere nylige drev på omkring 70 meter (230 fod) pr. Sol. Men hun har nu noget nyt autonomt software, som roverholdet prøver, og med sin nye større magtkapacitet skulle hun være i stand til at fortsætte truckin '. Mars rover-chauffør Scott Maxwell rapporterede på Twitter denne uge, at muligheden er 40% af vejen fra Victoria Crater til Endeavour.
Og hvad er de seneste nyheder om Spirit - stadig stille?
Ifølge Maxwell (igen på Twitter) siger kraftmodellerne til sollys, der rammer Gusev-krateret, at det aller tidligste, vi muligvis kunne høre fra Spirit, kunne være engang sent på denne uge. Men han tilføjede, at det mere sandsynligt ville være at høre fra Spirit omkring midten af november.
Men at fange Ånd vågen er kompliceret, hvor timingen er alt. ”Selv hvis Spirit vågner op (snart), har vi svært ved at fange hende under en af hendes vågne op,” sagde Maxwell. ”Dette kræver både held og dygtighed”, når vi har Mars Reconnaissance Orbiter eller Mars Odyssey overhead og lytter lige i det øjeblik Spirit taler. Maxwell tilføjede, at teamet arbejder på, hvordan man finder Spirit, hvis hun havde en fejl i Mission Clock, og ikke ved, hvordan man sender kommunikation til Jorden.
Det er meget sandsynligt, at Spirit har oplevet en lav effektforstyrrelse og har slukket alle undersystemer, inklusive kommunikation og gået i en dyb søvn. Mens den sover, vil roveren bruge den tilgængelige solarray-energi til at oplade hendes batterier. Når batterierne kommer tilbage i en tilstrækkelig ladetilstand, og hvis missionsklokken ikke er gået helt ud, vil Spirit vågne op og begynde at kommunikere.
Spirit's odometri forbliver på 7.730,50 meter (4,80 miles).
Men i mellemtiden er Oppys samlede odometri 21.550,77 meter (21,55 kilometer, eller 13,99 miles), og hun klæder sig mere på, når hun går mod Endeavour krater. Maxwell sagde senere, at han har en idé om at fremskynde rover-drevene op til 30%, så det vil være interessant at finde ud af mere om hans idé. ”En 30% speedup ville barbere 2-3 måneder af vores tur til Endeavour - måske endda mere end det. Et forsøg værd! Phyllosilicates, her kommer vi! ”Twitrede han og henviste til de vandbaserede mineraler, som forskerne håber at kunne finde i krateret. Det ville betyde, at vand var med til at danne klipperne i Mars 'tidlige historie.
Apropos Endeavour for nylig frigav NASA og JPL et billede, der viser de nyligt givne navne på forskellige punkter på Oppys næste destination, og der er et skub fra nogle mennesker i Australien for en yderligere funktion til at blive navngivet "Nobby's Head."
Roverholdet bruger temaet navnene på steder, der er besøgt af den britiske kongelige flådejagt James Cook i hans stillehavsrejse fra 1769-1771 under kommando af H.M.S. Bestræbelse. Min ven Col Maybury fra radiostationen 2NUR i Newcastle, New South Wales, Australien hjælper med at offentliggøre denne anmodning til NASA med støtte fra ministeren for turisme og Newcastles Lord Mayor. ”Forhåbentlig får vi snart et gunstigt svar,” skrev Col mig.
Cook kom først til dette sted i maj 1770. Ved midnat ved måneskin så han en ø ryge op fra havet og skrev i sin dagbog: ”En lille rund klippe eller ø, der lå tæt under landet, bar Syd 82 grader vest, afstand 3 eller 4 ligaer. ”
Nu kaldet Nobby Head, er det indgangen til Newcastle Harbour, dannet af Hunter River, en stor kulhavn i New South Wales. Funktionen på Mars er den samme form som Nobby Head on Earth. Ønsk Col og befolkningen i Newcastle held og lykke i deres ”bestræbelse” på at navngive denne funktion! (Enhver fra Rover-teamets navnekomité, der læser dette ?!)
Og glem ikke, fredag 16. juli er Mars dag! National Air and Space Museum har nogle ideer til, hvordan man fejrer.
