Luftbillede af NASA Ames Research Center.
(Billede: © NASA)
Ames Research Center er en af de ældste faciliteter, der i øjeblikket drives af NASA. Ames ligger lige syd for San Francisco, i hjertet af Silicon Valley, og kan prale af et væld af forskningsprojekter. Det er et af 10 NASA-feltcentre.
"Ames Research Center ... bidrager til stort set enhver større NASA-mission og -initiativ," hedder det på Ames-webstedet.
Ames historie
Ames voksede ud af Moffett Field, som oprindeligt blev udtænkt som en base for marinens stive luftskibe i 1931. Lokale samfund donerede 100 acres til basen, mens regeringen købte yderligere 750 acres, ifølge Elizabeth Muenger i bogen "Searching The Horizon: A History of Ames Research Center, 1940-1976. " På det tidspunkt havde flåden to sådanne skibe, Akron og Macon.
I 1939 godkendte kongressen et andet laboratorium for det nationale rådgivende udvalg for luftfart (NACA), forløberen for NASA, der skulle udvikles i Moffett. (Den første var Langley Memorial Aeronautical Laboratory, der blev Langley Research Center.) Flåden håbede stadig på at udvikle stive luftskibe i fremtiden og anmodede om, at NACA-bygninger skulle placeres uden for fortøjningskredse. I december 1939 gav hæren NACA brugen af 62 hektar land. Agenturet købte yderligere 40 hektar fra lokale landmænd og begyndte at undersøge bygningspladserne.
Jord blev brudt på Moffett Field, Californien, i 1939, og operationerne begyndte i begyndelsen af 1941. I 1944 udnævnte NACA anlægget til ære for Joseph S. Ames, førende aerodynamiker, tidligere præsident for Johns Hopkins University og et af de stiftende medlemmer af NACA.
Fra starten var Ames bøjet mod hastende forskning i flystrukturer. Nogle af dens originale faciliteter inkluderer flere vindtunneler, der bruges til at teste og forfine fly og guidede missiler; I dag tjener faciliteterne lignende formål for satellitter. Luftforsvaret passerede Moffett Airfield til NASA i 1994, da militærbasen lukkede.
"Vindtunneler er centrale i Ames 'historie," siger Ames' historiske websted. "Især er tre tunneler, der senere er udpeget de vigtigste nationale ressourcer."
Den største af de tre, Unitary Plan Wind-tunnelen, har testet næsten alle NASA-bemandede rumkøretøjer, inklusive rumfærgen, og er den eneste, der stadig er i brug i dag. I 1985 blev den 11 mål store vindtunnel opført på det nationale register over historiske steder.
"Ames Unitary Plan Wind Tunnel er betydelig, fordi den repræsenterer den løbende udvikling af overlegne tekniske luftfartsundersøgelsesfaciliteter efter afslutningen af den anden verdenskrig," sagde Harry Butowsky, dengang af National Park Service, om nomineringsformularen.
"Disse forskningsfaciliteter dannede det fundament, som National Aeronautics and Space Administration ville trække i 1958 for at starte den amerikanske indsats for at lande en mand på månen."
I 1958 blev Ames en del af den nydannede National Aeronautics and Space Administration (NASA). Ames leverede input til det nye bureaus højeste prioritet, måneprogrammet, testning og raffinering af genindgangskapsler og termisk beskyttelse i centrets nye Arc Jet-kompleks og hypervelocity-intervaller. Buejettene bidrog senere til termisk beskyttelse af alle NASAs bemandede programmer, herunder rumfærgen, samt planetariske opgaver som Galileo-satellitten til Jupiter.
"Komplekset vil fortsat være centralt for forskning og udvikling af materialer, der er egnede til heatshield-applikationer," siger hjemmesiden.
I 1950'erne blev Moffitt Fields Hangar One, en af verdens største fritstående strukturer, udpeget til en historisk amerikansk ingeniørrekord; i 2008 blev den 8 mål store struktur opført som et af de mest truede historiske steder. I 2014 lejede NASA ledelsen af Hangar One og Moffett lufthavn til Planetary Ventures, et datterselskab af Google, i 60 år. Gendannelse af hangaren af Google forventes at være afsluttet i 2025.
"Vi ser ud til at være så effektive som muligt, men det er svært at sige (når vi bliver færdig). Alle vores tidsplaner kan ændres," fortalte Anthony LaMarca til Moffett Field Restoration Advisory Board i 2017, en lokal avis rapporteret. LaMarca er projektleder for Planetary Ventures. "Når vi kommer igennem alle disse trin, vil huden blive udført i 2025. Det er en ganske udvej."
Hangarerne blev inkluderet som en del af den amerikanske flådestation, Sunnyvale Historic District, også kendt som Shenandoah Plaza, da distriktet blev optaget i det nationale register over historiske steder i 1994.
I 2017 blev adskillige Ames-faciliteter opført på det nationale register over historiske steder. Disse inkluderer Ames Administration-bygningen, Aviation Systems Division's flysimulerings- og vejledningslaboratorium, Arc Jet Complex og NASA Ames Wind Tunnel Historic District.
Her og nu
NASA Ames Research Center er vokset i løbet af de sidste syv årtier. I dag har det cirka 2.500 medarbejdere på stedet og entreprenører fordelt på 500 acres.
Ames fremkom som den førende bygherre af flygesimulatorer i 1960'erne med en bred vifte af simulatorer, udstyr og faciliteter udviklet af parken for at forbedre pilotens arbejdsbelastning, cockpitdesign og sikkerhed. Især muliggør lodret bevægelsessimulator stadig testning af en række fly.
Ames har også et life science-program. Agenturet kan prale af forskellige centrifuger, hvoraf to er unikke for agenturet samt genomfaciliteter. Future Flight Central forbliver en sofistikeret facilitet til grundlæggende forskning i bevægelse til og omkring lufthavne.
I 1990'erne udvidede Ames sin forskning til nye verdener. Nanoteknologilaboratorier har til formål at hjælpe med at reducere massen i rummet, samtidig med at de øger kapaciteten, mens astrobiologiske faciliteter inkluderer et verdenskendt astrokemi-laboratorium til at simulere dyb rummet, et biomått drivhuslaboratorium til at studere jordens tidligste levende organismer og biosignaturlaboratorier.
Ames undersøger også eksoplaneter. Centret leverer videnskabelig og ledelsesmæssig ledelse af NASAs Kepler-mission, der har opdaget over 6.500 exoplaneter og eksoplanetkandidater. Ames Coronagraph-eksperimentet (ACE) er et laboratorietestbed for potentielle instrumenter til at hjælpe NASA med at direkte forestille eksoplaneter i fremtiden.
Agenturet viser otte kernekompetencer på sit websted, som det siger, at det hjælper det med at bidrage til stort set enhver NASA-mission. De er:
- Indgangssystemer
- Avancerede computere & IT-systemer
- Aerosciences
- Lufttrafikstyring
- Astrobiologi og biovidenskab
- Omkostningseffektive pladsopgaver
- Intelligente / adaptive systemer
- Rum- og jordvidenskab
Ames er aktiv på flere NASA-missioner. Det fungerer som en partner for NASAs stratosfæriske observatorium for infrarød astronomi (SOFIA), verdens største luftbårne astronomiske observatorium, såvel som for den internationale rumstation og Mars Science Laboratory og Curiosity rover, der i øjeblikket opererer på den røde planet. Det er også en partner på New Horizons-missionen, der fløj af Pluto i 2015 og er på vej til møde med et fjernt Kuiper-bælte-objekt.
Besøg Ames
Mens det massive forskningscenter i sig selv er lukket for offentligheden, er det nærliggende besøgende centrum åbent for alle. Med et udvendigt, der ligner en smeltende marshmallow, har besøgende centret et selvstyret gennemgang, der diskuterer forskningen på Ames.
Aktuelle udstillinger inkluderer Science on a Sphere, Ames rumfartøjsopgaver, en måneberge, en Mercury Redstone 1a-kapsel, der blev brugt i den sidste ubemandede testflyvning før Mercury 7, en vindtunnelmodel af SOFIA, en Kepler-skærm og en gennemgangsmodel fra International Space Center for Living and Working in Space. Centret tilbyder videoer i forskellige længder.
Mens enkeltpersoner og små grupper er velkomne til at komme ind, kræver grupper på ti eller flere reservationer.
Centrets åbningstider er: 10:00 - 4:00, tirsdag - fredag; 12.00 - 16.00, lørdag og søndag. Besøgende center er lukket mandage og føderale helligdage. For at kontakte besøgende centret, ring (650) 604-6497.
Yderligere ressourcer
- Oversigt over Ames Research Center
- Historie om Ames Research Center
- National Historic Register for Moffett Field
- Searching the Horizon: A History of Ames Research Center, 1940-1976 (online bog)
