Tredive dage før dets historiske tilbagevenden til Jorden med NASAs første prøver fra rummet siden Apollo-missionerne afsluttede Genesis rumfartøj med succes sin tyvende bane manøvre.
Kl. 12.00 Universal Time (kl. 05:00 Pacific Daylight Time), mandag, den 9. august, fyrede Genesis sine 90 gram (.2 pund) thrustere i alt 50 minutter og ændrede solfangers hastighed med 1,4 meter pr. sekund (ca. 3,1 miles i timen). Manøvren krævede et halvt kilogram hydrazinmonopropellant for at fuldføre.
"Det var en lærebogmanøvrering," sagde Ed Hirst, Genesis 'mission manager ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Efter at have sikret gennem alle post-burn-dataene, forventer jeg, at vi finder os ret på pengene."
Genesis-missionen blev lanceret i august 2001 på en rejse for at udtage prøver fra lagerhuset på 99 procent af alt materialet i vores solsystem - Solen. Prøverne af solvindpartikler, indsamlet på ultra-rene skiver af guld, safir, silicium og diamant, vil blive returneret til analyse af jordbundne forskere. Prøverne, som Genesis giver, vil give forskere vigtige oplysninger om solens sammensætning og vil belyse oprindelsen af vores solsystem.
Helikopterflybesætninger, navigatorer og missionsteknikere forbereder sig fortsat på tilbagevenden af Genesis-rumfartøjet den 8. september. På denne dato vil Genesis sende en prøve-returkapsel, der vil genindtaste Jordens atmosfære til en planlagt midtluftsfangst i USA Air Force Utah test- og træningsinterval. For at bevare de delikate solpartikler i deres fængsler af silicium, guld, safir og diamant, vil specielt uddannede helikopterpiloter hænge returkapslen fra luften ved hjælp af rumalderen svarende til en fiskers stang og rulle. Flybesætningerne for de to helikoptere, der er tildelt til Genesis-indfangning og -retur, består af tidligere militærflyvende og Hollywood stuntpiloter.
JPL administrerer Genesis-missionen for NASA's Space Mission Directorate, Washington, DC. Lockheed Martin Space Systems, Denver, udviklede og driver rumfartøjet. JPL er en afdeling af Californien Institut for Teknologi, hjemmeinstituttet for Genesis hovedundersøgelsesleder Dr. Don Burnett.
Mere information om Genesis er tilgængelig på http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Mere information om den faktiske fangst- og returproces er tilgængelig på http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Original kilde: NASA / JPL News Release
