Billedkredit: NASA / JPL
Under en nylig solstorm mislykkedes et instrument ombord på NASAs Mars Odyssey-rumfartøj, og indtil videre har operatører ikke været i stand til at få det til at fungere igen. Martian Radiation Environment (MARIE) var designet til at måle strålingen i det rumlige miljø i Mars, hvilket vil hjælpe missionsplanlæggere med at forstå, hvilke slags risici mennesker kan have, hvis de rejste til den røde planet. Operatører fortsætter deres forsøg på at få instrumentet til at fungere i et par uger, før de afskriver det.
Martins strålingsmiljøeksperiment på NASAs Mars Odyssey-orbiter fra 2001 har kontinuerligt indsamlet data fra starten af Odyssey-kortlægningsmissionen i marts 2002 til sent i sidste måned. Instrumentet har med succes overvåget rumstråling for at evaluere risikoen for fremtidige Mars-bundne astronauter. Dens målinger er de første af deres art, der opnås under et interplanetært cruise og i kredsløb omkring en anden planet.
Den 28. oktober 2003, i en periode med intens solaktivitet, stoppede instrumentet med at fungere ordentligt. Controllere? bestræbelserne på at gendanne instrumentet til normal drift har ikke været en succes. Disse bestræbelser vil fortsætte i de næste flere uger eller måneder.
Martins strålingsmiljøeksperiment detekterer energisk ladede partikler, herunder galaktiske kosmiske stråler og partikler udsendt af solen i udsprøjtning af koronal masse. Dosisækvivalent fra galaktiske kosmiske stråler målt ved instrumentet stemmer godt overens med forudsigelser baseret på modellering. Validering af strålingsmodeller er et afgørende skridt i at forudsige strålingsrelaterede sundhedsrisici for besætninger i fremtidige missioner.
”Selvom instrumentet ikke leverer yderligere data i fremtiden, har det været en stor succes med at karakterisere det strålingsmiljø, som en besætning til Mars skulle være nødt til at forudse,” sagde Dr. Jeffrey Plaut, projektforsker for Mars Odyssey ved NASA's Jet Fremdriftslaboratorium, Pasadena, Calif.
JPL administrerer Mars Odyssey og Global Surveyor-missionerne for NASA's Office of Space Science, Washington, D.C.-efterforskere ved Arizona State University, Tempe; University of Arizona, Tucson; NASAs Johnson Space Center, Houston; det russiske luftfarts- og rumfartsagentur, Moskva; og Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, N.M., bygget og betjent Odyssey-videnskabsinstrumenter. Oplysninger om NASAs Mars-efterforskningsprogram er tilgængelig på Internettet på: http://mars.jpl.nasa.gov.
Original kilde: NASA / JPL News Release
