Lanceringssæsonen til Mars-missioner er næsten på os igen.
Dette er et tidspunkt, hvor rumfartøjer kan opnå en optimal bane for at nå den røde planet, bruge en minimal mængde brændstof og tage den korteste periode. Dette mulighedsvindue, der åbnes en gang hvert andet år, åbner altid cirka seks måneder før Martian-opposition.
For jer stargazers er dette også det bedste tidspunkt at observere den røde planet, da den gør sin nærmeste tilgang til Jorden. Og nej, det ser ikke ud så stort som en fuldmåne, men det vilje sørge for et fint teleskopisk mål.
I løbet af det sidste lanceringsvindue i 2011-12 foretog Mars Curiosity rejsen, og Ruslands Phobos-Grunt prøvede det. Hej, det er en hård forretning, denne rumflyvning. Denne gang håber The Indian Space Research Organization (ISRO) på at lancere sit første interplanetære rumfartøj nogensinde, med Mars Orbiter Mission, der afgår den 18. oktober. NASA sender også sin Mars Atmosphere Volatile EvolutioN-mission kendt som MAVEN for at studere atmosfæren på den røde planet.
Modstanden finder sted den 8. april 2014, men starten af lanceringssæsonen finder altid Mars fremad høj mod øst ved daggry. Fra næste uge har Mars nogle interessante møder, som er værd at tjekke ud som et forspill til den kommende oppositionssæson.
Planeten Mars lyser med en styrke på +1,6 og er ca. 4 ”i størrelse i september. Dette er langt fra sin maksimale størrelse på 15,1 ”, som det opnår næste forår, og dets største maksimale størrelse på 25,1”, som det nåede i 2003. Alle modsætninger af Mars skabes ikke lige på grund af planetens 9,3% excentriske bane .
Men den gode nyhed er, at vi er i retning af en bedre række modsætninger, der følger en ca. 15-årig cyklus. I 2018 ser vi en modstand næsten lige så god som den 2003, med Mars der vises 24,1 ”i størrelse. Dette er også den tidsramme, hvor Dennis Tito ønsker at lancere hans bemandet Mars 2018 flyby.
Men tilbage til nutiden. Handlingen starter den 2. septembernd når den aftagende halvmåne passerer 6,1 grader SSW af Mars.
Mars befinder sig i øjeblikket i stjernebilledet Kræft, og vil faktisk transportere (passere foran) den åbne stjerne klynge kendt som Beehive eller Messier 44, der kun ligger 0,23 grader fra sit centrum den 8. septemberth. M44 er 1,5 grader i størrelse, og dette giver en enestående foto-op.
Ved høj styrke kan du muligvis bare fange Mars real-time bevægelse mod baggrundstjernerne på M44. Mars stiger i øjeblikket tre timer før solen, hvilket giver dig et slankt vindue for at opnå dette brag.
Mars er også midt i en række transitter af bikuberklyngen, hvor en forekommer hvert andet år. Mars krydsede sidst M44 den 1. oktoberst, 2011. Næste gang du kan spionere denne samme justering vil først være den 20. augustth, 2015.
Men en anden kosmisk samtalepartner kan foto-bombe Mars i september.
Vi taler om ingen ringere end Comet C / 2012 S1 ISON, sæsonens store wildcard-begivenhed. Kometen ISON kigger lige bag Solen nu, og dedikerede amatører har allerede formået at genvinde den. "HVIS" det følger forventede forudsigelser af lyskurver, kan ISON nå en binokulær synlighed på mere end +10th Størrelse inden den 1. oktober og kan muligvis skabe synsvidde med begyndelsen af november.
ISON nærmer sig inden for to grader fra Mars den 27. septemberth. Dens nærmeste synlige tilgang er den 18. oktober ved en minimumsskillelse på 0,89 grader, lidt over størrelsen på en fuldmåne. Hvor lys ISON faktisk vil være på det tidspunkt, er spørgsmålet om sæsonen. For at citere veterankometjægeren David Levy, ”Kometer er som katte. De har haler, og de gør hvad de vil. ” Den nærmeste fysiske tilgang til Mars og Comet ISON er den 1. oktober ved 0,07 astronomiske enheder, eller 10,4 millioner kilometer fra hinanden. Begge vil gå over fra de astronomiske konstellationer til kræft til Leo i slutningen af september.
Mars får endnu en tæt barbering fra en komet næste år, når Comet C / 2013 A1 Siding Spring passerer 123.000 kilometer fra Mars den 19. oktoberth, 2014. Interessant nok ankommer MAVEN kun en måned før dette, hvis det afgår Jorden i starten af dets 21 dages vindue. Ingeniører har bemærket, at en stigning i kometær støv kan være en bekymring for det nyligt ankomne rumfartøj under indsættelse i Marsbana.
MAVEN Principal Investigator Bruce Jakosky bemærker, at den første bekymring er rumfartøjets sikkerhed, den anden er undersøgelser af Mars, og den tredje er måske bare at gennemføre observationer af kometen.
Se efter mere information om Space Magazine om de maritime kometiske flybys, når hver begivenhed kommer nærmere.
September er et godt tidspunkt at begynde observationer af den røde planet. Normalt er 8 ”sekunder i diameter den tærskel, der ofte citeres for de første overfladefunktioner (normalt til polære iskapper) for at blive tydelige, men vi ser allerede, at astrobilleder får detaljerede billeder af Mars, lige nu.
Sørg for at følge Mars på sin vandring gennem himlen i september, når robotudforskere forbereder sig på at gå i gang med deres episke rejser!
