Billedkredit: NASA / JPL
NASAs ånd har fundet antydninger til en vandhistorie i en klippe ved Mars 'Gusev-krater, men det er en meget anden type klipper end dem, hvor NASAs mulighed fik spor fra en våd fortid på den modsatte side af planeten.
En mørk vulkansk klippe kaldet “Humphrey”, cirka 60 centimeter høj, viser lyst materiale i indre revner og revner, der ligner mineraler krystalliseret ud af vand, rapporterede Dr. Ray Arvidson fra Washington University, St. Louis, ved en NASAs nyhedsbriefing i dag på NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, Han er vicegenerator for efterforskernes videnskabsinstrumenter.
”Hvis vi fandt denne klippe på Jorden, ville vi sige, at det er en vulkansk klippe, der havde en smule væske, der bevægede sig gennem det,” sagde Arvidson. Hvis denne fortolkning er korrekt, kan væsken - vand med mineraler opløst i den - have været ført i den originale magma, der dannede klippen, eller kan have interageret med klippen senere, sagde han.
Ledetrådene optræder i en indre eksponering af "Humphrey", hvor Spirit's klippeværktøj skraber væk klippens overflade til en dybde på 2 millimeter (0,08 tomme). For at få mere tillid til, at det lyse materiale, der ses i revner og porer, ikke er støv, der er trængt ind fra overfladen gennem årtusindskabet, har forskerne til hensigt at få Spirit til at slibes dybere ind i en anden mørk klippe, som endnu ikke er valgt. Det lyse materiale er ikke affald fra slibeprocessen, sagde Stephen Gorevan fra Honeybee Robotics, New York, førende videnskabsmand for slideværktøjet.
Mængden af vand foreslået af de mulige krystaller i "Humphrey" er langt mindre end hvad der er indikeret af mineraler og strukturer, som muligheden har afsløret i klipper ved Meridiani. Rover-forskere annoncerede mulighederne for fundet tidligere i denne uge. ”Mars er en mangfoldig planet,” sagde Arvidson i dag.
Spirit går mod et krater, der kaldes "Bonneville", cirka 150 meter i diameter, hvor forskere håber at se klipper under regionens overfladevulkanlag. Disse klipper fortæller muligvis endnu en anden historie fra en tidligere æra af Gusev Kraters fortid.
På Meridiani Planum er muligheden færdig med at tage et sæt 114 mikroskopbilleder af en klippe kaldet ”Sidste chance” for at undersøge detaljer om klippens lagdelingsstruktur. Sekvensen krævede mere end 400 kommandoer og mere end 200 positioner af Opportunity's robotarm, sagde Opportunity Mission Manager Matt Wallace fra JPL. ”Vores aktiviteter bliver stadig mere komplekse,” bemærkede han.
Spirit afsluttede sin 60. martianske dag eller sol ved Gusev sent på torsdag. Muligheden afsluttede sin 40. sol på Meridiani kl. 9.33 fredag, PST. ”Mellem de to rovere har vi haft en fantastisk 100 dage på Mars. Denne sidste uge har været særlig spændende, ”sagde Wallace.
En ny farvevisning, der kombinerer flere rammer fra Opportunits panoramakamera, tilføjer oplysninger om roverens sandsynlige destination efter færdigbehandling i og omkring det lille krater, hvor det landede. Fra halvvejs op ad den inderste hældning af det 22 meter høje krater (72 foddiameter) har roveren en forbedret udsigt over et krater med tilnavnet "Udholdenhed", ca. 10 gange så stort og ca. 700 meter (2.300 fod) til Østen. ”Vi kan se funktioner i kanten, måske striber, måske lag,” sagde Dr. Jim Bell fra Cornell University, Ithaca, N.Y., førende videnskabsmand for begge rovere? panoramakameraer.
Den samme nye udsigt over Meridianis flade slette viser også muligheden? S jettisoned varmeskjold, et spor af mærker efterladt af airbag hopper og en enslig mørk klippe omkring 40 centimeter (16 inches) på tværs. Bell sagde, "Ikke kun var vi utroligt heldige at få denne hole-in-one i krateret, men på vej ind i krateret ramte vi med airbags den eneste klippe rundt."
Begge rovere bærer magneter leveret af Danmark til eksperimenter til analyse af martiansk støv. Støv dækker meget af Mars 'overflade og hænger i atmosfæren og lejlighedsvis stiger op i kæmpe støvstorme. En af magneterne er designet til at udelukke, at magnetiske støvpartikler lander i midten af et målområde. I løbet af Spirit's tid på Mars er støv akkumuleret på andre dele af målet, mens centrum er forblevet "sandsynligvis det reneste område overalt på roverens overflade", sagde Dr. Morten Madsen, videnskabsteammedlem fra Center for Planetary Science, København, Danmark.
”De fleste, hvis ikke alle støvpartiklerne i den martiske atmosfære er magnetiske,” sagde Madsen. En anden af magneterne er inden for rækkevidde af roverens robotarm. Undersøgelse af støv på målet med instrumenter på enden af armen vil snart give yderligere information om støvets sammensætning, sagde han.
JPL, en afdeling af Californien Institut for Teknologi i Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-projektet for NASAs kontor for rumvidenskab, Washington, DC Billeder og yderligere oplysninger om projektet er tilgængelige fra JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov og fra Cornell University på http://athena.cornell.edu.
Original kilde: NASA / JPL News Release
