Kræft og graviditet er alligevel mere ens, end du tror, på celleniveau.
Tidligt i menneskelig graviditet infiltrerer celler fra morkagen en større arterie i livmoderen og overhaler cellerne der ifølge National Institute of Health. Denne "invasion" udvider blodkaret og gør det muligt for ilt og næringsstoffer at strømme let mellem moderen og det udviklende foster.
Nu tror forskere, at kræftceller kan bruge en lignende taktik til at overtage væv i hele kroppen.
Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort 25. november i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, kan antyde, at visse pattedyr, herunder mennesker, synes tilbøjelige til ondartede kræftformer, mens andre dyr forbliver stort set skånet.
Tidligere forskning antydede, at når kræft spreder sig gennem den menneskelige krop, "aktiverer tumorceller" gener, som normalt kun fungerer tidligt i livet, når vi er i livmoderen, co-forfatter Günter Wagner, professor i økologi og evolutionær biologi ved Yale University , sagde det i en erklæring. Generene hjælper med at beskytte det spirende foster mod moderens immunsystem, hvilket kan forveksle det fremtidige barn som en farlig indtrængende, og kontrollerer også, hvordan morkagen udvikler sig.
Hos dyr, hvis gener driver morkagen for at invadere livmoderen, har ondartede kræftformer en tendens til at vokse oftere op. I mellemtiden udvikler dyr som køer, heste og svin - hvis morkager ikke bryder livmoderen - sjældent kræftformer, der spreder sig i kroppen.
"Vi ønskede at finde ud af, hvorfor for eksempel melanom forekommer i kvæg og heste, men forbliver stort set godartet, mens det er meget ondartet hos mennesker," sagde Wagner.
Holdet fokuserede på at finde forskelle mellem ko- og humane celler for at lære, hvorfor det ene pattedyr synes mere modstandsdygtigt over for invasiv kræft end det andet. De voksede først bindevæv fra begge pattedyr i laboratoriet og analyserede den genetiske kode for hver. Dermed opdagede teamet et antal gener, der syntes meget aktive i humane celler, men blev konsekvent slukket "koevævet". Kovævet virkede bedre rustet til at afværge invaderende kræftceller, mens det menneskelige væv hurtigt gav efter for de angribende tumorer, bemærkede forfatterne.
Holdet spekulerede på, hvad der kunne ske, hvis de deaktiverede "deaktiverede" udvalgte gener i de menneskelige celler for at gøre dem mere "ko-lignende". Så de prøvede at gøre netop det. Uden input fra visse gener syntes de menneskelige celler mindre sårbare over for kræftinvasion, ligesom deres bovine kolleger.
Forfatterne antydede, at mennesker en gang måske har foretaget en evolutionær afvejning og byttet sund udvikling i livmoderen for en øget risiko for ondartet kræft senere i livet, ifølge erklæringen. Men fremtidige kræftbehandlinger kunne overvinde disse sårbarheder ved at målrette generende gener, tilføjede forfatterne. Ved at ændre udvalgte humane celler til at være mere ko-lignende, kan nye behandlingsformer måske dæmpe spredningen af aggressive kræftformer.
